Enligt Pentagons chef för större förvärv kunde US Air Force förvärva stridsdronan XQ-58 Valkyrie för att följa med stridsflygplanen F35 och F15XE under farliga uppdrag. XQ-1500 Valkyrie, konstruerad för att kunna följa stridsflygplan med supersonisk hastighet, en räckvidd på över 500 km, en bärförmåga på 58 kg och manövrerbarhet som jämförs med en fighter, kommer att representera en mellannivå före Skyborgs ankomst, ett program med mycket högre ambitioner, men som fortfarande är i sin linda.
Dessutom erbjuder Valkyrie ett starkt argument som effektivt kan fatta beslutet i Washington: dess särskilt låga pris. Enligt Kratos Defense borde drönan faktiskt inte kosta mer än några miljoner dollar när massproduktion har startats, ett pris som är mycket lägre än priset på moderna stridsflygplan, och även jämfört med andra drönare. Moderna stridsfordon, såsom MAN Reaper drone, överstiger 50 miljoner dollar per enhet.
Slutligen är F35 och F15XE enheter designade för att interagera med drönare, har kommunikations- och informationsbehandlingsförmågan för detta, samt ett Human-Machine Interface anpassat för att ge besättningen information och de kontrollalternativ som krävs för uppdragskontroll av stridsdrönare .
Om USA under två decennier bibehållit ett bevisat tekniskt försprång inom stridsdrönare har detta upphört de senaste åren. Till exempel, under perioden 2014-2018, exporterade Kina fler stridsdrönare i världen än USA, och Peking finansierar inte mindre än 7 olika smygstridsdrönarprogram samtidigt, inklusive två avsedda att gå ombord på hangarfartyg. Om Ryssland inte har visat exceptionella kapaciteter när det gäller MALE[efn_note]Medium Altitude Long Endurance[/efn_note] drönare, testar det för närvarande S-70 Okhotnik, en 20-tons stridsdrönare med en mycket betydande bärförmåga och avsedd att följa med Su-57 inom en snar framtid.
Med snabba framsteg på området för stridsdrönare från sina två främsta militära motståndare, tvingas USA nu att skaka om sin tekniska planering och påskynda ibruktagandet av denna utrustning, särskilt eftersom det blir allt mer uppenbart att smygverket av F35 kommer bara att vara effektiv under några år, innan de tas i bruk i ett stort antal lågfrekventa radarer, passiva radarer och andra detekteringsanordningar som är okänsliga för denna form av smyg.
I själva verket, och med tanke på det attraktiva priset på utrustningen, skulle det vara förvånande om det amerikanska flygvapnet inte köpte XQ-58 Valkyrie.