China verstärkt seine Bemühungen um eine Annäherung an Thailand in Verteidigungsfragen, nachdem die Vereinigten Staaten sich vor einigen Tagen geweigert hatten, den F-35-Jäger nach Bangkok zu exportieren.
Während des Kalten Krieges und insbesondere während des Vietnamkriegs war Thailand einer der treuesten Verbündeten Washingtons und begrüßte sogar Jagdstaffeln der US-Luftwaffe auf seinen Luftwaffenstützpunkten, ohne dass die amerikanischen Armeen nur auf die Jets an Bord hätten zählen können die Flugzeugträger der US Navy, um deren Deckung zu gewährleisten.
Nach dem Kalten Krieg befreite sich Bangkok jedoch von der Vormundschaft der USA und nahm eine neutralere Haltung ein, was insbesondere den Weg für eine Annäherung an Moskau und insbesondere Peking ebnete.
So war China ab 2009 der zweitgrößte ausländische Investor in diesem Land, während gleichzeitig die wirtschaftliche und militärische Präsenz der USA immer weiter zurückging. Diese Annäherung fand in den 2010er Jahren ihren Höhepunkt die Unterzeichnung mehrerer Rüstungsverträge mit chinesischen Herstellern, mit dem Ziel, sowohl Landausrüstung (schwere Panzer VT-4, Infanterie-Kampffahrzeuge VN-1, VLS DTI-1G und SR-4) als auch im Marinebereich (U-Boote S-26T, Angriffsboote Typ 071E, Fregatten Typ 053) zu erwerben.
Bisher hatte Bangkok bei der Ausrüstung seiner Luftstreitkräfte jedoch systematisch amerikanischen und westlichen Systemen den Vorzug gegeben und für seine Kampfflugzeugflotte insbesondere 11 Saab Gripen C/D, 51 F-16 und rund dreißig F-5 eingesetzt.
Genau um diese veralteten Flugzeuge zu ersetzen, hat sich die Royal Thai Air Force auf die Suche nach einem neuen Jagdflugzeugmodell gemacht.
Für eine lange Zeit, Der Gripen galt in diesem Wettbewerb als Favorit, bis Januar 2022, Chief Air Marshal Napadej Dhupatemiya gab zur Überraschung aller bekannt, dass er beabsichtige, sich der amerikanischen F-35A zuzuwenden, gilt als effizienter und wirtschaftlicher als die schwedischen Flugzeuge.
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