Den kinesiska marinen blir därför först med att sätta in en smygstridsdrönare från ett hangarfartyg. Ja, enligt webbplatsen för South China Morning Post, med hänvisning till källor som tillhör försvarsministeriet, kommer det andra kinesiska hangarfartyget och det första fartyget helt designat och byggt i Kina, Type 001A, att utrustas för dess ibruktagande med Sharp Sword-smygdrönare, avsedda för spaningsuppdrag, och kunna att använda fartygets språngbräda för att komma i luften. Denna drönare kommer, enligt bilder som publicerats på Twitter, att delta i paraden för Folkrepubliken Kinas 7-årsjubileum den 1 oktober. Det är en av drönarna från AVIC 601-S-programmet, som syftar till att utveckla olika typer av UCAV som uppfyller olika mål.
Användningen av en språngbräda, och inte katapulter, tvingade tillverkaren AVIC, som tillhör Shenyang-gruppen, att lätta på enheten och därför ge upp sina vapenbärande kapaciteter, även om Sharp Sword förblir utrustad med en ammunitionsbunker. Å andra sidan kommer drönaren att vara utrustad med många sensorer och kommunikationsutrustning, för att tillfredsställa de spaningsuppdrag som anförtrotts den. Av samma skäl kan Sharp Sword inte användas för flygtankning, som den amerikanska flottans MQ-25 Stingray. Men när det första hangarfartyget utrustat med katapulter är i tjänst i den kinesiska marinen, är det troligt att uppdragen som anförtrotts drönaren kommer att krävas för att utvecklas och integrera attack, elektronisk krigföring och eventuellt tankning.
Rent konkret kommer Sharp Sword att ha funktionen att utföra spaning i omstridda områden, för att bestämma den exakta positionen och de medel som implementeras av de motsatta flottorna eller försvaret, för att kunna utföra långdistansattacker, utförda av -bordsanordningar eller hangarfartygets eskort. Dessutom kommer den att kunna utföra elektroniska underrättelse- och lyssningsuppdrag, såväl som "diskreta" övervakningsuppdrag, för att till exempel följa en motståndsflottas utveckling.
Med denna första stridsdrönare ombord bekräftar flyggruppen Shenyang sin kapacitet att utveckla enheter avsedda för sjöflygstyrkor, såsom J15 och J15D för elektronisk krigföring. Medan dess konkurrent Chengdu, som tillverkar J10 och J20, tycks ha flygvapnets gynnar, tycks Shenyang ha den kinesiska marinflygets gunster, en distribution som påminner om Boeing/Lockheed-oppositionen i USA. Det återstår att om Shenyang FC-31 var länge favoriserad för att utrusta hangarfartygär utrustad med kinesiska flottans katapulter, verkar de senaste tillkännagivandena indikera att i slutändan, en godkänd version av J20 skulle vara att föredra, förmodligen efter de svårigheter som den kinesiska gruppen stötte på när det gällde att ge FC-31 den förväntade prestandan.
De kinesiska uttalandena saknar inte ironi, eftersom de erkänner att de till stor del har inspirerats av X47, Baes Taranis och Dassaults Neuron, för att designa Sharp Sword. Tyvärr för européerna var det fransk-brittiska FCAS-programmet, som skulle göra det möjligt att sätta en stridsdrönare i drift 2030, och vars drönare Taranis och Neuron utgjorde förstudierna. övergiven av London, innan de mer eller mindre absorberades av FCAS-programmet på den franska sidan, men med en mycket längre fördröjning.