Medan FC31 Gyrfalcon presenterades som det flygplan som valts ut av den kinesiska marinen För att utrusta sina framtida hangarfartyg utrustade med katapulter pekar nu flera informationer mot utformningen av en ombordversion av J-20-jaktplanet, som redan är i tjänst i det kinesiska flygvapnet, för att utrusta dess byggnader. FC-31:an, lättare, skulle dock inte definitivt uteslutas eftersom det skulle vara fråga om att behålla en version i form av ett medium inbyggt jaktplan, komplement till de tunga J-20-jaktplanen, som J-15 på språngbrädan hangarfartyg för närvarande i tjänst med den kinesiska flottan.
Denna information är i sig inte en överraskning, eftersom knappt den kinesiska flottans preferens för Gyrfalcon tillkännagavs än att många röster, mer eller mindre officiellt, uttryckte reservationer mot den. Till skillnad från J-20 är FC-31 inte i tjänst med PLA, och det verkar som att utvecklingen av flygplanet stöter på många svårigheter. FC-31, som utvecklats oberoende av CAC, en av de två kinesiska statliga flygplanstillverkarna, förlitar sig inte på någon beställning från PLA och var ursprungligen avsedd för exportmarknaden. Lättare än J-20 skulle den konkurrera med F35A och C, varav den fick det allmänna utseendet, plus tvåmotorskonfigurationen. Men tillverkaren tvingades ändra sin prototyp i grunden efter de första flygtesterna 2012, med prestanda som uppenbarligen låg långt under förväntningarna. Den nya FC-31 har observerats flera gånger sedan 2017, utan att officiellt presenteras på en större flygmässa, vilket lämnar många tvivel om mognadskonceptet.
Detta är förmodligen en av parametrarna som fick marinen att ändra uppfattning, då de valde J-20 från Chengdu för att utrusta sina CATOBAR hangarfartyg. Faktum är att konstruktionen av det första exemplet av denna nya klass av byggnader går nu snabbt framåt, och dess ibruktagande beräknas vara mellan 2022 och 2023. CAC:s svårigheter med att föreslå en färdig modell av dess flygplan mer än 8 år efter dess första flygning kommer att har naturligtvis fått myndigheterna i den kinesiska marinen att prioritera säkerhet, särskilt eftersom ett av huvudargumenten för att motivera byggandet av hangarfartyg utrustade med katapulter är baserat på implementeringen av 5:e generationens flygplan (4:e generationen enligt den kinesiska klassificeringen) . Marinen kommer dock att behöva ha två tunga mångsidiga jaktplan, J-15 och J-20, samexistera på sina hangarfartyg och därför troligen minska det totala antalet flygplan som sätts in av sina nya fartyg. Å andra sidan kommer J-20, genom sin längd och sin betydande lastkapacitet, att ge den kinesiska flottan en betydande fördel gentemot amerikanska, japanska eller sydkoreanska hangarfartyg, utrustade med 5:e generationens jaktplan av F35B och F35C, lättare , och mer begränsad i dessa områden.
Vi bör dock inte förvänta oss att se J-20 på däcken av nya kinesiska hangarfartyg före 2030. Enligt experter som intervjuats av China Mail Daily-sajten kommer det faktiskt att ta cirka tio år att förvandla J -20 till en ombordanordning, med dimensioner och motstånd anpassade till de svåra användningsförhållandena på hangarfartyg. Navaliseringen av en enhet som från början inte designades med detta i åtanke är en övning som sällan har krönts med framgång. Men ryssarna med Mig29 och Su-33, sedan Kina med J-15 härrörande från den senare, visade att detta tillvägagångssätt var möjligt och kunde producera resistenta enheter med sammanhängande operativ potential. Vi förstår i detta avseende, inom den aviserade 10-åriga deadline, att denna process innebär en grundlig översyn och inte en enkel strukturell förstärkning av enheten.
Det bör noteras att om J-20 kommer att börja användas först 2030, är ​​det troligt att perioden 2020-2030 främst kommer att användas av den kinesiska marinen för att fullända sin behärskning av sjöflygstrider, även om 3, och mer troligt 4, nya CATOBAR hangarfartyg kommer att träda i drift under samma period, varav minst 2 kommer att vara kärnkraftsdrivna. Vi kan också förvänta oss att smygstridsdrönare tas i bruk under detta decennium, för att förstärka effektiviteten hos de ombordade J-15:orna, som förvisso är mycket mångsidiga och kraftfullt beväpnade, men också mycket diskreta. Framför allt kommer det att vara nödvändigt att följa igångsättandet av J-15D, en knappt elektronisk version av J-15 som, liksom den amerikanska Growler, är designad för att följa med J-15 stridsplan och störa fiendens radar på en brett frekvensband, för att skydda dem från fiendens upptäckt och luftvärnssystem.
Trots internationella spänningar och den allmänna förstärkningen av sjöstyrkorna i Stillahavsregionen, en förstärkning till vilken den delvis ligger till, visar den kinesiska marinen genom detta tillkännagivande att den avser att hantera sin maktökning med metod och precision, som hon har gjort i 15 år. Utan spänning eller brådska ger den tillverkarna den tid som behövs för att designa framtida system, utan att försumma sin nuvarande kraft, eftersom den fortsätter att ta emot ett tiotal J-15:or och utbildar ett tjugotal nya stridspiloter varje år. Således kommer det nya hangarfartyget av typ 001A, som kommer att tas i bruk i slutet av året, samtidigt ta emot sin kompletta besättnings- och flyggrupp, utbildad och utrustad, mindre än ett år efter starten av sina tester på ons. Sällsynta är marinsoldaterna vem kan idag stoltsera med sådan behärskning och sådan professionalism...