Den amerikanska armén har lanserat inte mindre än 4 program som syftar till att designa och tillverka laservapensystem inbyggda i pansarfordon. En av huvudpunkterna med dessa program är förmågan att producera tillräckligt med elektrisk energi för att ge den kraft som krävs för driften av högeffektslasrar.
Den brittiska motortillverkaren Rolls Royce har tagit upp ämnet och föreslår en lösning baserad på M250-turbinen som utrustar lätta helikoptrar som OH58D Kiowa, som kan ge 300 KWh elektrisk energi, mer än tillräckligt för de planerade 100 KWh lasrarna.
Som sagt, utöver den tekniska lösningen kommer programmet att behöva möta två stora operativa utmaningar
– produktionen av värme, som inte bara kommer att behöva skingras, utan förmodligen kommer att göra pansarfordonet till ett val av mål för alla infraröda målsökande enheter på slagfältet
– systemets autonomi och därmed förmågan att bära tillräckligt med bränsle, med vetskapen om att detta bränsle skiljer sig från det som används av motorerna i de flesta pansarfordon.
Argumenten som ofta framförs för att främja laservapensystem är frånvaron av ammunition, därför större skjutkapacitet, större motstånd mot träffar, på grund av frånvaron av pulver, och en förenklad logistikkedja. Lösningen som rekommenderas av Rolls-Royce, även om den har fördelen av enkelhet och kostnad, verkar ersätta den operativa implikationen av ammunition med den av ett specifikt bränsle. Endast tester under driftsförhållanden kommer att kunna besvara dessa frågor.