Den amerikanska webbplatsen C4ISRnet.com, en del av defensenews.com-sfären, publicerade berättelsen som fick Lockheed att hålla sina F35As skickade till Berlin Air Show 2018, på flygfältet, på marken. Schönefeld nära Berlin, medan Nato och Förenta staterna gjorde allt för att få Tyskland att välja smygapparat för att ersätta Tornado. Den tyska radardesignern Hensoldt utnyttjade faktiskt denna händelse för att testa sin nya passiva radar TwInvis, för att utvärdera dess prestanda på ett brett spektrum av enheter. Och som designarna av TwInvis, förväntas inte det tyska systemet, de två F35 som kommer från Luke Air Force Base i Arizona upptäcktes och följdes av systemet över nästan 150 km, till den punkt att de amerikanska myndigheterna bestämde sig för att hålla flygplanet på våningen under hela showen och lämnar Hensoldt bara returflygningen för att göra sina mått perfekt.
Inför det uppenbara nöjde sig tillverkaren Lockheed med att svara att de två flygplanen var utrustade med Luneburg-linser, små enheter implanterade under vingarna för att öka flygplanets radarreflektion gentemot inflygningsradarna. primär. Men som Hensoldt med rätta påpekade är dessa enheter effektiva på traditionella radarband, medan passiv radar arbetar över ett mycket lägre frekvensområde, vilket gör Luneburg-linser, om inte värdelösa, åtminstone ineffektiva hela tiden. titta på den massa som representeras av F35.
Till skillnad från en traditionell radar, som avger elektromagnetisk strålning vid en bestämd frekvens och detekterar strålningen som returneras när vågen träffar ett objekt, använder passiva radar omgivande elektromagnetisk strålning av mänskligt ursprung för att skapa en luftkarta över himlen. , och upptäcka avvikelser för att bestämma närvaron av enheter. Strålningskällor kan vara TV-sändare, radiosändare, GSM-antenner och till och med, men i mindre utsträckning, själva mobiltelefonerna. Denna teknik har flera fördelar, den första är dess förmåga att upptäcka enheter som använder nuvarande stealth-teknik, såsom F22 eller F35, på grund av frekvensbanden som används och mångfalden av sändare. Det är på ett sätt en "de facto" -version av en mängd VHF-UHF-bandradar som arbetar i multi-droop.
För det andra har den upptäckta anordningen ingen aning om att den var, eftersom den arbetar i det "omgivande elektromagnetiska badet", vilket är helt normalt för området. Det är därför lätt att föra en avlyssnare i målflygplanets svans utan att den behöver använda sin luftradar och därför utan att signalera till målet att den har jagats, tills en eventuell missil avgår. Det är också möjligt att styra en yt-till-luft-missil nära stealth-flygplanet, för att låta dess referens, radar eller IR ta hand om avlyssningen. I själva verket, effektiv som den kan vara, har denna teknik inte precisionen hos en traditionell styrradar och kan inte få missilen att slå till.
Denna teknik har en annan nackdel, och inte minst, att vara beroende av sändare som inte styrs av de väpnade styrkorna och därför inte "härdade". Således, i händelse av ett strömavbrott i en zon, kommer de allra flesta sändarna att sluta sända, antingen omedelbart eller när generatorerna har förbrukat allt sitt bränsle. Följaktligen kan ett lands luftförsvar inte baseras på denna teknik ensam, trots dess många attraktioner. Å andra sidan visar det sig vara mycket effektivt för förstärkt luftövervakning i fredstider eller i krisstider för att upptäcka intrång i smygande enheter som inte upptäcks av huvudsystemet. Detta skulle särskilt göra det möjligt att fånga räder av smygande anordningar som vill genomföra förebyggande eller första linjens strejker.
Denna anekdot skär i bitar, ännu mer, den aura av okänslighet som ofta pryder F35 och dess smyg. Med tanke på de betydande investeringar som gjorts i världen för att motverka smygteknik, är fördelen som F35 idag har avtagit snabbt för att inte längre vara relevant i början av 2030-talet. Detta kan förklara varför vara de viktiga förändringar av positioner som US Air Force håller på att tillkännage den här veckan, med den troliga utvecklingen av en ny tung fighter i ett påskyndat program, och återkomsten till "små" serier av mer specialiserade, mer återkommande flygplan och på mycket kortare tidsramar än F35. Det är dessutom troligt att målet för 1700 F35A som lagts fram av det amerikanska flygvapnet under nästan tio år gradvis reduceras till värden som överensstämmer med det verkliga behovet av en sådan anordning.