Если гиперзвуковой полет сегодня доступен благодаря ракетным двигателям, которые управляют сгоранием, обеспечивающим тягу, одновременно перенося топливо и окислитель, то двигатели, способные работать на таких скоростях, используя атмосферный воздух в качестве окислителя, еще предстоит разработать. И проблема далеко не простая, ведь оптимальная скорость и температура для работа прямоточных воздушно-реактивных двигателей, не позволяйте превышать скорость 3,5 Маха.
компания Reaction Engine, инвестиционная дочерняя компания британской группы BAE, занимающаяся исследованиями и разработками, в партнерстве с производителем двигателей Rolls Royce., объявил, что достиг значительный прорыв во время испытаний двигателя SABREДля Синергетический воздушно-реактивный ракетный двигатель. В такой конфигурации, отличной от прямоточного воздушно-реактивного двигателя, основная проблема связана с температурой воздуха, поступающего в реактор, которая достигает 1000°С на скорости 5 Маха, что делает невозможным контролировать горение воздушно-реактивного двигателя. Топливная смесь, обеспечивающая тягу. Однако без контроля система может быстро стать нестабильной и взорваться, что далеко не является будущим решением для воздушного транспорта.
Британские и американские инженеры, сотрудничавшие с SABRE, разработали предварительный охладитель, расположенный перед камерой сгорания и позволяющий снизить температуру атмосферного воздуха за счет рассеивания энергии мощностью 3,8 МВт, что позволяет регулировать и контролировать горение топливовоздушной смеси. Для этого «Предварительный охладитель» состоит из почти 42 км микротрубок, действующих как воздухо-воздушные теплообменники, позволяющие воздуху охлаждаться до нужной температуры за 1/20 секунды, не создавая, по-видимому, накачки. явление или эквивалент.
Последние испытания позволили подтвердить эффективность устройства при температуре 420°С, что соответствует скорости 3,3 Маха. Но инженеры программы уверены, что эта технология позволит достичь скорости 5 Маха, а значит и рабочей температуры 1000°. Еще неизвестно, действительно ли это позволит разработать эффективные двигатели, способные достигать и превышать гиперзвуковой порог в 5 Маха для самолетов, который пока не является данностью.
Действительно, чтобы такой двигатель был эффективным, он должен быть способен использоваться самолетом, переходящим со скорости взлета на земле на гиперзвуковую скорость на большой высоте и наоборот. Однако теплообменник Reaction Engine, похоже, по своей конструкции способен быть чувствительным к внешним явлениям, таким как влажность воздуха или атмосферная пыль, которая может засорить микроканалы на низкой скорости и малой высоте. Тот факт, что испытания проводились в полупустынной местности (см. фото), конечно, не является чем-то несвязанным.