Secondo un rapporto pubblicato sull'account WeChat dell'azienda, il produttore di aerei cinese Shenyang, che costruisce, tra le altre cose, caccia J-11 derivato dal Su-27, J-16 derivato dal Su-30 e il caccia imbarcato J-15 derivato dal Su-33, sarebbe iniziato nel 2018 lo sviluppo di un nuovo caccia stealth. Il nome in codice dato al programma, “ JJ", ci dice che si tratta di un aereo da caccia, e non di un cacciabombardiere, e che è destinato alle forze aeree cinesi, e non all'esportazione come l'FC-31 Gyrfalcon . Il rapporto non fornisce alcuna indicazione riguardo al dispositivo e alla sua funzione, se non che viene prestata particolare attenzione allo stealth, in particolare a causa di un'illustrazione che mostra prese d'aria progettate per ridurre l'esposizione delle pale delle turbine ai radar avversari. Nessun programma viene presentato diversamente. Tuttavia, è possibile fare deduzioni informate riguardo a questi diversi punti.
In effetti, questo annuncio sembra eliminare ogni possibilità che un giorno lo Shenyang FC-31 entri in servizio con l'Esercito popolare di liberazione. Inoltre, date le numerose difficoltà di sviluppo e le prestazioni ben al di sotto delle aspettative durante i primi test, costringendo il produttore a rivedere a fondo il suo dispositivo, è improbabile che il dispositivo entri mai in servizio, così come non lo fa un'aeronautica straniera. Shenyang sembra infatti aver deciso di abbandonare il programma per concentrarsi su un nuovo dispositivo, rispondente alle aspettative del PLA.
Tuttavia, oggi, le forze aeree cinesi utilizzano due velivoli identificati come pienamente di “2a generazione”[efn_note]equivalenti alla 3a generazione nella nomenclatura occidentale[/efn_note], vale a dire il cacciabombardiere JH-7 e il caccia da superiorità aerea J-11. il sostituto di JH-7, identità JH-XX, secondo diversi rapporti, è già in fase avanzata e diverse osservazioni attestano che almeno un prototipo è già in fase di test. Dato che il programma JJ è iniziato nel 2018, non può essere così avanzato. Si tratta quindi probabilmente di un aereo destinato a sostituire il J-11, e quindi a servire come base per una nuova famiglia di caccia pesanti per il PLA, lasciando al costruttore Chengdu, che già produce il caccia J-20, il compito di progettando il sostituto del caccia leggero J-10.
Inoltre, negli ultimi 30 anni, l’industria aeronautica cinese ha prodotto in media un nuovo aereo ogni 5-7 anni. Ipotizzando che i JH-XX dovranno entrare in servizio nel 2025 quando la flotta JH-7 supererà i 30 anni di servizio, l'annuncio odierno dei JJ è coerente con la sostituzione dei J-11 che dovrà avvenire a partire dal 2030 Ci si potrebbe chiedere se il J-20 non rappresenterebbe già un sostituto d'elezione del J-11. Se i J16 sono destinati a sostituire i caccia J-8 di “2a generazione” della nomenclatura cinese (Mig 21, Mirage III, F4, ecc.), i nuovi velivoli dovranno però essere in grado di sostituire gli oltre 250 J-11. in servizio con le forze armate cinesi. Ricordiamo, a questo proposito, che il Su-57 russo ha un prezzo “interno” di 35 milioni di dollari, mentre il J-20, progettato per contrastare l'F22, supererebbe i 100 milioni di dollari. È probabile che con il JJ le autorità cinesi puntino ad un costo di produzione simile, intorno ai 35 milioni di dollari, in modo da avere un dispositivo che possa essere prodotto in grandi quantità come il Su57 o l'F35, e non come il J-20 o l'F22. l'F-31. Ciò spiega anche la probabile fine dell'FC-25, un caccia della categoria 33 tonnellate, e non 11 tonnellate come il J-XNUMX.
Il constatato fallimento del programma Gyrfalcon lascia ancora dubbi sulle reali capacità dell'industria cinese di produrre in proprio aerei da combattimento di nuova generazione con un rapporto prestazioni/prezzo paragonabile a quello degli aerei occidentali e russi. A questo proposito, i programmi JJ e JH-XX fungeranno molto probabilmente da indicatori delle capacità aeronautiche industriali e militari del paese per i decenni a venire, e quindi del comprovato potenziale dell’Impero di Mezzo di sfidare la supremazia militare negli Stati Uniti. i suoi alleati.
Nota: l'illustrazione principale di questo articolo non rappresenta il "JJ", il cui aspetto è sconosciuto.