Defense Research & Development Organization, eller DRDO, byrån som ansvarar för forskning och utveckling av försvarsutrustning i Indien, meddelade att den den 11 juni 2019 hade genomfört en experimentflygning kopplad till HSTDV-programmet, för HyperSonic Technological Demonstrator Fordon. Enligt uppgifterna från sajten livefistdefense.com, detta test förknippade den kortdistans ballistiska bärraketen Agni-I och HSTDV, och syftade till att studera separationsdynamiken och samla in data om själva flygningen, med sikte på en hastighet mellan Mach 2 och Mach 8.
Enligt samma källa skulle flygningen inte ha varit en framgång, även om det inte är känt om problemet uppstod på den ballistiska bärraketen eller på HSTDV. Men enligt indiska myndigheter tillåter den insamlade informationen programmet att fortsätta. Indien är engagerat i två program som riktar in sig på hypersoniska hastigheter: HSTDV avsedd att utrusta ballistiska missiler som Ryska Avangard eller kinesiska WU-14, och BrahMos-2-programmet, som utvecklats sedan 2019 tillsammans med den ryska NPO Machinostroina (som utvecklar 3M22 Tzirkon hypersonic anti-ship-missil), som syftar till att utveckla en hypersonisk antiskepps- och kryssningsmissil.
Ett av målen för HSTDV, förutom att ha ett hypersoniskt fordon som kan manövrera i atmosfäriskt återinträde för att förhindra moderna antiballistiska missiler, och därför att stärka landets avskräckning, är att utveckla en scramjet, eller superstatoreaktor, i Indien. Liksom ramjet som driver, till exempel, den franska ASMPA överljudskryssarmissilen, använder Scramjet syre från atmosfärisk luft som ett oxidationsmedel för att säkerställa framdrivning, till skillnad från en raketmotor som bär både bränsle och oxidationsmedel. Emellertid kan förbränning i en ramjet endast vara effektiv vid hög subsonisk hastighet, vilket tvingar missiler som använder denna framdrivning att bromsa det inkommande luftflödet. Men idag tillåter tekniken som används för detta inte hastigheter över Mach 4, och gör därför ramjet olämplig för att driva en hypersonisk missil.
Det är här Scramjet, eller SuperStatorjet, kommer in, som tillåter förbränning i ett luftflöde som når Mach 2, och därför tillåter missilen att överskrida hypersonisk tröskel för Mach 5. Men få bränslen tillåter effektiv förbränning vid denna hastighet, och för en länge var scramjets begränsade till användningen av väte, som vi vet är komplicerat att producera, lagra, överföra och använda. Aktuella program, som HSTDV, syftar till att utveckla en Scramjet som tar emot flygfotogen, som försvarsmakten hanterar i stora mängder.
Detta program visar Indiens ambitioner på medellång sikt, både ur teknisk synvinkel och med hänsyn till dess roll i framtidens värld. Det är uppenbarligen nära kopplat till president Modis "make in India"-politik, som tenderar att lokalisera majoriteten av försvarsinvesteringarna i landet, med en betydande ambition för tekniköverföring, för världens ledande vapenimportör. Denna politik bär frukt, även om betydande kvalitets- och konkurrensproblem kvarstår. Således skulle en Su-30MKI kosta 30 % mer när den monterades i Indien jämfört med samma modell monterad i Ryssland. På samma sätt kritiseras Tejas lätta fighter-program, helt och hållet i Indien av HAL (den som monterar Su30 MKI...), mycket regelbundet för sin försening, dess brist på prestanda och dess pris, nästan dubbelt så högt än Saabs lätta stridsflygplan Gripen, även om den är mycket mer effektiv och pålitlig. Men andra områden, som missiler och rustningar, erbjuder mer tillfredsställelse. Sålunda, nästa anbudsinfordran som syftar till att skaffa 2.600 4 infanteristridsfordon ser inte mindre än 4 stora indiska företag som erbjuder inhemska modeller, medan endast XNUMX internationella företag har beslutat att anpassa sig till denna tävling.