Efter det syriska luftvärnsförsvarets förstörelse av ett ryskt elektroniskt underrättelseflygplan Il-20 tillkännagav Moskva, genom sin försvarsminister Victor Shoigou, en förstärkning av luftvärnsförsvarsförmågan hos dess syriska allierade med leverans av ett S-300 batteri. Dessutom förklarade den sistnämnda också att alla motståndare till de syriska styrkorna nu skulle se deras kommunikationer och radar blockeras av ryska elektroniska krigssystem.
Leveransen av S300-batterier till den syriska regimen var från början tänkt att ske 2013, men israeliska protester och hot tvingade Moskva att avbryta projektet. Men identifieringsfelet som ledde till förstörelsen av dess flygplan och döden av 15 av dess soldater, och inblandningen av israeliska F16:or i denna incident, utgjorde den perfekta förevändningen från och med nu för att genomföra leveransen, utan att den hebreiska staten inte kan spela det syriska hotkortet alltför öppet.
Men om måttet är symboliskt är dess verkliga omfattning okänd för tillfället. Faktum är att det för närvarande är okänt vilken version av S-300 som faktiskt kommer att levereras till syrierna, med vetskapen om att systemets prestanda varierar mycket beroende på de element som utgör det. Dessutom är detta system mycket välkänt för israeler som kunde experimentera med det tack vare ett batteri som lånades ut av Grekland på 2000-talet. Faktum är att valet av S-300 är en kompromiss som huvudsakligen syftar till att skydda ryska flygplan från " ett nytt misstag, S-300 är mycket mer sofistikerad än S-200 ur denna synvinkel.
Tillkännagivandet om systematisk störning av kommunikationer och metoder för att lokalisera den syriska regeringens "motståndare" är å andra sidan potentiellt mer problematisk och farligare. Fram tills nu har koalitionsflyg, men också syriska, ryska, israeliska och turkiska flygplan som flyger över Syrien, lyckats undvika incidenter och olyckor tack vare perfekt etablerade separationsprocedurer. Ryska störningar, som med stor sannolikhet leder till att koalitionen och potentiellt israelerna stör, kan leda till positionsskillnader och feltolkningar av typen av flygplan som opererar på den syriska himlen. Och om det syriska luftvärnsförsvaret, som trodde att det sköt mot israeliska plan, skulle skjuta ner ett koalitionsflygplan, skulle konsekvenserna snabbt kunna komma ur kontroll, i ett utrymme där, från och med nu, majoriteten av planen systematiskt transporterar luft -till-luft missiler, luft.
Mer än någonsin förblir den syriska himlen en zon av intensiva spänningar, även med det förestående försvinnandet av Islamiska staten, och riskerna för glidning är särskilt stora där.