Efter Kina, Ryssland och det fransk-tyska paret är det Japans tur att kommunicera om sitt Rail Gun-program, eller elkanon. ATLA, den japanska motsvarigheten till DGA, släppte en video som visar en Rail Gun-prototyp och förklarar målen för detta programav försvaret.
I den rent defensiva logiken hos den japanska självförsvarsstyrkan är Rail Gun framför allt utformad för att förstärka luftvärns- och antimissilförsvarssystemet hos dess AEGIS tunga jagare, med en slagkapacitet mot motsatta byggnader. Och faktiskt, med en utloppshastighet på Mach7, kan en Rail Gun nå ett mål 200 km bort i ballistisk eld, flera tiotals kilometer i direkt eld mot lufthot och med en eldhastighet på 10 minuters skott.
Systemet lider dock av ett mycket stort behov av elektrisk energi, vilket kräver en produktion på 12 MWh för att klara ett sådant överskott av kraft, och därför är fartyg designade speciellt för detta behov. Dessutom avger den betydande värme, vilket kräver ett mycket effektivt och energikrävande kylsystem, vilket avsevärt påverkar den stödjande byggnadens diskretion.
Sålunda presenterad, verkar Rail Gun vara ett lovande system, men inte på något sätt revolutionerande för sjöstridsområdet. Detta är dock för att ignorera flera specifika aspekter av denna teknik som faktiskt kan generera betydande omvälvningar på denna nivå.
För det första är tekniken som presenteras idag bara i sin linda. Om den maximala räckvidden är 200 km (120 nm) för en starthastighet på Mach 7, ökar den till 350/400 km när man når Mach9. Likaså kan eldhastigheten på 10 skott per minut öka till 60 skott per minut enligt ingenjörerna som arbetar med ämnet. Denna takt kommer att möjliggöras bland annat tack vare frånvaron av pulver och de utrymmesbesparingar (och risker) som detta genererar.
För det andra har projektilernas styrning och karaktär stort utrymme för förbättringar. Enligt amerikanska studier skulle det redan vara möjligt att styra projektilen med GPS, men andra typer av terminalstyrning är möjliga, som laser, infraröd eller radar. Faktum är att i den terminala fasen är projektilen inte längre föremål för effekterna av hypersoniska fasta ämnen, såsom höga temperaturer och skapandet av plasma. Det kommer dock att vara väsentligt att utveckla teknologier som kan hantera projektilens fenomenala acceleration under avfyrning, i storleksordningen 20.000 7 G för att skjuta mot MachXNUMX, såväl som lämpliga kontrollsystem.
Själva projektilen kan vara specialiserad, beroende på om den används mot ett fartyg, ett flygplan, ett härdat landmål eller inte. Men förmågan att exakt reglera skottets kraft och projektilens beskaffenhet samtidigt som man bibehåller en mycket hög eldhastighet öppnar uppenbarligen för nya sysselsättningsmöjligheter.
Faktum är att från ett defensivt och tillträdesförnekande vapen kan Rail Gun snabbt utvecklas till ett offensivt och stödvapen, och på så sätt återföra ytfartyg till en roll som varit deras i århundraden, dominansen av haven och stödet från landstyrkor och landstyrkor. . Dessutom tenderar Rail Guns potential, och dess specifika behov i termer av elektrisk produktion, att gynna återkomsten av stora stridsytenheter, såsom kryssare, som kan producera tillräckligt med energi för flera elektriska kanoner, genom att bära en betydande räckvidd missiler som gör att byggnadens slagförmåga kan utökas. Således skulle kryssaren återuppta sin roll som ett första strejk, eller första instegsfartyg, med uppdraget att eliminera hot mot flygplan och drönare utplacerade på säkert avstånd av hangarfartyg.
Denna logik är inte långt ifrån den som rådde i designen av Zumwalts tunga jagare, i det här fallet runt tio år för tidigt för den teknik som faktiskt finns tillgänglig.