A Austrália supostamente considera encomendar novos submarinos convencionais Collins como uma 'solução de espera'

Quando Scott Morrison anunciou, em Setembro passado, o cancelamento do contrato para a construção de submarinos da classe Attack com propulsão convencional do Grupo Naval Francês, a fim de equipando-se com submarinos nucleares americanos ou britânicos, muitos observadores notaram que o momento de tal decisão representaria sérios problemas para a Marinha Real Australiana. Com efeito, os 6 submarinos convencionais da classe Collins actualmente em serviço, e que entraram em serviço entre 1996 e 2003, teriam todas as dificuldades do mundo para se manterem em serviço activo até 2050, data optimista para a entrega do último nuclear. submarino de ataque destinado a substituí-los. Muitas hipóteses circularam desde então, como o aluguel de submarinos nucleares americanos ou a extensão da vida de Collins, mas nenhuma é verdadeiramente capaz de satisfazer as necessidades operacionais ligadas ao contexto geopolítico em rápida deterioração no Pacífico.

Parece que, depois do entusiasmo largamente excessivo demonstrado pelas autoridades australianas na sequência do anúncio desta mudança de direcção, a realidade dos factos começa a impor-se em Camberra, e as opções que agora se apresentam são, para dizer o mínimo, muito longe de ser satisfatório, militar e economicamente. De fato, de acordo com o site da Financial Review, as autoridades australianas estudam agora uma solução intermédia baseada na aquisição de novos submarinos de propulsão convencional, em particular de novos submarinos da classe Collins numa versão modernizada…. Na verdade, para levar os 6 submarinos actualmente em serviço para além de 2030, a Austrália já tinha anunciado um programa de modernização de 6 mil milhões de dólares destinado a permitir que estes navios, baseados em tecnologias da década de 80, continuassem a garantir a sua missão durante os próximos 15 anos. A nova norma assim definida poderá, portanto, permitir a concepção de novos navios com uma pegada orçamental reduzida em termos de I&D, para garantir o provisório, substituindo os navios actuais enquanto se aguarda a chegada dos hipotéticos submarinos com propulsão nuclear.

No entanto, esta abordagem muito teórica estaria longe de ser relevante, em muitos aspectos. Como dito anteriormente, os Collins são edifícios projetados na década de 80, com base no modelo sueco Vâstergötland, duas gerações distantes dos submarinos modernos como Blekinge sueco, taïgei japonês ou shortfin francês. Muito mais imponente que o modelo original, os Collins australianos encontraram imensos problemas técnicos quando foram colocados em serviço, problemas que só foram finalmente resolvidos passados ​​cerca de quinze anos, com a ajuda de milhares de milhões de dólares. Além disso, os navios sempre sofreram de uma discrição acústica limitada, muito inferior à de outros navios da época, como o alemão Type 209 ou o francês Agosta. Se este defeito foi parcialmente corrigido através do redesenho de uma grande parte do navio, incluindo a cúpula do sonar, ainda assim permanece aquém dos padrões atuais utilizados por navios modernos como o japonês Soryu, o alemão Type 212 e o francês Scorpene, bem como, e este é problemático, o Tipo 039A chinês, aqueles mesmos com os quais treinam as unidades de guerra anti-submarino chinesas.

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