A retirada dos australianos ARH Tigers representa uma oportunidade para a ALAT?

Em 15 de janeiro, Canberra anunciou a vitória do helicóptero americano AH-64E Apache Guardian substituir a frota de helicópteros Tiger ARH europeus até 2025. Esta decisão, tão aguardada, põe fim à uma colaboração muito tensa entre o exército e as autoridades australianas e a Airbus Hélicoptères, tendo os Tigres Australianos nunca alcançado os objectivos operacionais definidos no contrato inicial. A Austrália planeja adquirir 29 AH-64Es para substituir seus 22 Tigers, como parte de um projeto chamado Land 4503 no valor de US$ 3,4 bilhões, incluindo aeronaves, estoque de peças, munições e simuladores, além de itens de treinamento e manutenção. Para os exércitos australianos, o objetivo é acima de tudo aumentar a interoperabilidade com as forças americanas, enquanto as tensões continuam a aumentar com Pequim.

Isto é naturalmente uma desilusão para a Airbus Hélicoptères e para o programa Tiger, que está agora reduzido a 3 utilizadores, os 3 países membros do programa com Alemanha, Espanha e França. Mas as dificuldades encontradas pela Austrália na implementação dos seus helicópteros não põem em causa a confiança dos europeus nas suas aeronaves, tendo estas últimas largamente provado o seu valor em combate no Afeganistão, na Líbia ou no Mali, nas mãos de pilotos da Aviação Ligeira do Exército. E no terreno, os Tigres ALAT HAD não têm nada a invejar dos seus homólogos americanos, seja em termos de alcance, poder de fogo, manobrabilidade ou resistência.

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