A Airbus Helicopter não está determinada a jogar a toalha em relação à frota de helicópteros Tiger em serviço nas forças armadas australianas. Recorde-se que estes últimos emitiram um pedido de orçamento para um helicóptero de reconhecimento e ataque substituindo seu Tiger adquirido em 2001, e cuja implementação foi, segundo Melbourne, muito problemática.
E a fabricante europeia não se contenta em atender ao pedido australiano, apesar da má imagem do aparelho por lá. Ele apresenta uma oferta extremamente ofensiva, com uma poupança de 3 mil milhões de dólares australianos, ou 1,8 mil milhões de euros, para o orçamento das forças armadas. Em causa está a redução de 30% no preço por hora de voo do helicóptero europeu, que beneficia dos programas de modernização das frotas francesa, alemã e espanhola.
Tal como muitos projectos que abrangem o fim da União Soviética, o programa Tiger sofreu todo o peso das reduções orçamentais ligadas à doutrina dos benefícios da paz. Como resultado, o número de aeronaves a produzir para os 3 parceiros do programa foi dividido por 3, com uma frota de menos de 160 aeronaves construídas para os 3 exércitos europeus, em comparação com mais de 500 inicialmente planeadas. A França reduziu assim a sua frota de 215 para 67 aeronaves encomendadas. E naturalmente, esta queda levou a uma explosão nos custos de fabrico, com o preço do dispositivo a aumentar de 20 para 30 milhões de euros para a versão francesa do HAP, por exemplo. Os custos de manutenção seguiram a mesma trajetória eSurgiram tensões significativas no fornecimento de peças de reposição na Europa assim como na Austrália, único cliente de exportação da aeronave, que opera uma frota de 22 Tigers no padrão ARH.
O retorno das tensões internacionais e o aumento dos riscos de conflitos de média a alta intensidade levaram à conscientização na Europa, e os países membros do programa iniciaram discussões para melhorar a disponibilidade e modernizar a frota Tiger, uma aeronave que por outros lugares se mostrou ser extremamente eficaz nas operações externas francesas e alemãs, a ponto de ser hoje considerado um trunfo indispensável pelo Estado-Maior do Exército, que acolheria com agrado o alargamento da sua frota em algumas dezenas de unidades, para fazer face à pressão operacional a que está exposto.
Em 2018, a Ministra das Forças Armadas, Florence Parly, anunciou o início dos trabalhos para aprovar helicópteros tigre para o padrão Mk III, com novos aviónicos, motores com desempenho melhorado e capacidade para implantar um novo míssil antitanque de longo alcance, cujo modelo ainda não foi determinado. Terá também capacidades melhoradas de envolvimento cooperativo, particularmente com drones e unidades terrestres. Assim equipado, o tigre poderá permanecer em serviço até 2040.
Ainda assim, será necessária muita persuasão por parte das equipes de vendas da Airbus Hélicoptères para convencer o Exército Real Australiano a manter sua frota, já que a imagem do aparelho está deteriorada neste país, e que isso provavelmente só será possível através de compromissos firmes em termos de disponibilidade, bem como do envolvimento dos Estados parceiros.