Il documento Sparta 2.0, pubblicato dall'Istituto di Kiel per l'Economia Mondiale e firmato da Thomas Enders e da altre quattro figure di spicco dell'industria e della ricerca tedesca, stima che siano necessari circa 50 miliardi di euro all'anno per costruire l'autonomia europea in materia di difesa. Gli autori descrivono una marcata dipendenza dagli Stati Uniti e indicano un arco temporale di tre-cinque anni per progressi significativi. Questa ambizione, tuttavia, è ostacolata da importanti ordini di attrezzature extraeuropee effettuati da diverse capitali europee, che dirottano forniture e supporto al di fuori del continente.
Lo studio individua dieci lacune critiche che riguardano il comando e controllo, i sistemi autonomi, le capacità di attacco di precisione e la difesa aerea. Si stima che saranno necessari tra i 150 e i 200 miliardi di euro entro il 2030 e 500 miliardi di euro in dieci anni, finanziati, secondo lo studio, da una riallocazione equivalente a circa il 10% della spesa militare europea, ovvero quasi lo 0,25% del PIL. "Un elevato grado di indipendenza europea può essere raggiunto in pochi anni", afferma Thomas Enders, a condizione che questo obiettivo venga trattato come un vero e proprio Progetto Manhattan.
Gli autori forniscono dettagli su ordini di grandezza e tempistiche. Un sistema europeo di comando e controllo potrebbe essere realizzato in tre o quattro anni con una spesa compresa tra 10 e oltre 20 miliardi di euro, prendendo come riferimento operativo il sistema Delta ucraino. Un incremento nella produzione di droni e munizioni a guida autonoma, su scala di diversi milioni di unità all'anno, richiederebbe almeno 30 miliardi di euro in un arco di tempo compreso tra tre e cinque anni. Gli attacchi di precisione al suolo sono stimati tra i 20 e i 30 miliardi di euro in un periodo simile, mentre i caccia di sesta generazione richiederebbero almeno 200 miliardi di euro in oltre un decennio.
Nel frattempo, il settore aerospaziale europeo continua ad acquisire massicciamente velivoli d'oltreoceano. Lockheed Martin stima che circa 450 F-35 potrebbero essere in servizio in Europa entro il 2030. In Italia, la Corte dei Conti ha rilevato un notevole aumento dei costi del programma F-35 rispetto alle previsioni iniziali, con quasi 12 miliardi di dollari impegnati in totale, e decisioni unilaterali degli Stati Uniti che hanno influenzato la traiettoria del programma. Roma ha ridotto il suo obiettivo a 90 velivoli, senza tuttavia mettere in discussione la propria partecipazione, sottolineando la solidità delle sue capacità esistenti e dei suoi legami industriali.
Sul fronte navale, la Germania ha scelto un'architettura per le sue future fregate di difesa aerea tipo F127 che integra radar americani, il sistema di combattimento AEGIS e dodici moduli di lancio verticale Mk41, portando il numero di silos a 96. Berlino intende commissionare otto navi a partire dalla metà del 2026, con l'entrata in servizio prevista per i primi anni 2030. Secondo alcune stime, il programma da 26 miliardi di euro potrebbe generare profitti superiori a 12 miliardi di dollari per i produttori americani.
Sul campo, Varsavia ha adottato un approccio diverso, dando priorità alla Corea del Sud, con un ordine per 180 carri armati K2 nel 2022, seguito da un secondo contratto firmato il 1° agosto 2025 per ulteriori 180 K2 e 81 veicoli di supporto. Sessantaquattro carri armati saranno prodotti nella versione K2PL, sessantuno dei quali saranno fabbricati in Polonia, nell'ambito di un significativo trasferimento industriale. Hyundai Rotem e ZM Bumar Łabędy dovrebbero finalizzare gli accordi di preparazione alla produzione il 27 aprile 2026, dimostrando un equilibrio tra i tempi di consegna e l'aumento della capacità produttiva locale.
In Spagna, l'Aeronautica e lo Spazio hanno avviato colloqui con la Turkish Aerospace Industries (TAI) in merito al caccia di quinta generazione Kaan, come confermato dall'amministratore delegato di TAI al salone aeronautico SAHA di Istanbul. Madrid aveva stanziato 6,25 miliardi di euro nel 2023 per la sostituzione dei suoi aerei Harrier II e F/A-18. Secondo El País, nell'agosto del 2025, la richiesta del governo di investire l'85% dei fondi in Europa renderebbe incompatibile l'acquisizione dell'F-35, mentre è stato annunciato un ordine per trenta addestratori Hürjet in collaborazione con Airbus e TAI.
Il progetto Sparta 2.0 pone la costruzione di un sistema sovrano di comando e controllo e di una rete di difesa cloud al centro della strategia di riduzione della dipendenza. Gli autori evidenziano l'assenza di un equivalente europeo di Palantir e raccomandano la creazione di una rete spaziale e di connettività di tipo costellazione, identificata come priorità assoluta. Stimano che un'efficacia iniziale della difesa aerea possa essere raggiunta in tre-cinque anni, con un'implementazione più ampia in cinque-dieci anni, per un investimento totale di circa 50 miliardi di euro, culminante nello sviluppo di intercettori di nuova generazione.
Gli autori del documento ritengono che l'obiettivo sia raggiungibile, a condizione che vi sia una priorità politica costante, coalizioni di paesi leader e metodi di appalto riorientati verso prototipi competitivi e contratti basati sui risultati. Sottolineano l'incertezza del 20-30% sui costi, auspicando l'inclusione di margini e meccanismi di adattamento durante l'attuazione. "L'Ucraina dimostra che un ampio panorama di fornitori, che combini attori consolidati e nuovi, è più resiliente, più rapido e più conveniente", scrivono.
La sequenza delle decisioni di acquisto, tuttavia, rivela una persistente propensione verso i sistemi americani, coreani o turchi, per ragioni industriali, di costo o di alleanza. Questa tendenza incide direttamente sul consolidamento di una base tecnologica e operativa realmente europea, nonostante Sparta 2.0 offra finestre temporali ristrette, di tre-cinque anni, per progressi sostanziali. Finché persisteranno questi compromessi, le traiettorie delineate dallo studio continueranno a essere messe alla prova dalla realtà dei programmi e dei contratti in essere.
