Saab ha presentato il missile Bolide 2 per il sistema di difesa aerea a corto raggio RBS 70 NG presso il suo stabilimento Saab Dynamics di Karlskoga. L'annuncio giunge in un momento in cui molti eserciti stanno valutando i vantaggi di missili portatili più avanzati rispetto alla necessità di una rapida capacità di produzione industriale. Il Bolide 2 diventerà la munizione standard per l'RBS 70 NG, con le prime consegne previste per il secondo trimestre del 2027, dopo l'avvio della pre-produzione nell'autunno del 2026. Saab afferma di aver condotto una serie di test di lancio con successo e di aver già stipulato diversi contratti con gli utilizzatori.
Pur mantenendo la guida laser senza un sistema di ricerca autonomo, la nuova munizione si presenta come resistente ai dispositivi di inganno e alle interferenze. Saab dichiara una gittata di ingaggio fino a 9 chilometri e un'altitudine effettiva fino a 5.000 metri. Il missile è dotato di una testata a maggiore capacità, con un involucro in alluminio che consente di trasportare circa il 50% in più di esplosivo e quasi il 40% in più di frammenti. Stefan Öberg riassume l'obiettivo affermando che Bolide 2 è pronto ad adattarsi a qualsiasi nuova minaccia nei cieli.
Il produttore sottolinea la modularità del design, pensata per facilitare futuri aggiornamenti senza la necessità di una revisione completa. Il sistema di guida e quello di propulsione sono stati rivisti per migliorare la manovrabilità in quota. Il tubo di lancio è ora realizzato in fibra di carbonio, con un processo completamente automatizzato. Un vantaggio operativo fondamentale è la compatibilità di Bolide 2 con le precedenti generazioni di lanciatori RBS 70, che consente lanci sia da RBS 70 NG che da siti di lancio più datati. Saab menziona integrazioni di torrette nella Repubblica Ceca sul MARS S 330, in Lituania sul JLTV e in Svezia sul BVS 10.
Il sistema di guida a fascio richiede una linea di vista continua tra il sito di lancio e il bersaglio; il missile si autodistrugge se il collegamento viene interrotto oltre una soglia predefinita. Questa architettura, pubblicizzata per la sua resistenza alla guerra elettronica, è tuttavia dipendente dalle condizioni atmosferiche. Pioggia, fumo o polvere possono degradare la visibilità del fascio e ridurre le finestre di ingaggio. Saab sottolinea una vita operativa nominale di 15 anni, con un aggiornamento di metà vita che ne estende l'utilizzo di circa altri 15 anni, per una vita operativa totale di circa 30 anni.
Nel frattempo, altri attori si stanno concentrando sull'accelerazione della produzione industriale. In Polonia, il gruppo statale PGZ prevede di aumentare la produzione del missile Piorun a 2.500 unità all'anno, con un progetto di investimento annunciato per quest'anno. PGZ ha inoltre indicato di prepararsi ad avviare la produzione del Piorun 2 a partire dal 2029. Il gruppo si è impegnato a investire con Belma, che riceverà 311 milioni di zloty di finanziamenti pubblici per rafforzare le proprie capacità. L'obiettivo dichiarato è un incremento sostenuto della produzione, supportato dai trasferimenti di fondi già stanziati e dai preparativi industriali in corso.
Il Belgio ha firmato un contratto da 226,7 milioni di euro con MBDA per i sistemi Mistral 3, con consegne programmate entro il 2032. Il missile a guida infrarossa con elaborazione delle immagini mira a rafforzare le difese contro i droni e i bersagli a bassa traccia radar. Nel frattempo, la Francia ha testato l'integrazione del Mistral 3 sull'elicottero d'attacco Tiger, una campagna confermata il 22 aprile. MBDA afferma che questa munizione ha una gittata fino a 8 chilometri con un'elevata percentuale di successo, fornendo un'ulteriore capacità di intercettazione su una piattaforma già impiegata in operazioni.
Oltre alle munizioni, i risparmi di tempo sono evidenti anche nei sistemi stessi. Il centro di collaudo in volo della DGA e il centro di riferimento CeRLAD hanno integrato il collegamento dati tattico Link 16 sull'elicottero Tiger in meno di tre settimane utilizzando risorse interne, mentre un approccio industriale tradizionale avrebbe richiesto dai 12 ai 18 mesi. Il 9 aprile, il Capo di Stato Maggiore della Difesa ha annunciato che gli elicotteri Tiger schierati negli Emirati Arabi Uniti avevano abbattuto i primi droni iraniani con i loro cannoni da 30 mm. Questi traguardi dimostrano la rapidità degli adattamenti all'interno di programmi già in servizio.
In Ucraina, la prima conferma pubblica dell'impiego operativo del sistema missilistico terra-aria mobile RapidRanger è apparsa in un video diffuso dal Ministero della Difesa ucraino. La consegna è stata annunciata per marzo 2025, con la promessa di un trasferimento tecnologico per la produzione locale dei missili, dei lanciatori e dei posti di comando. Il RapidRanger, montato su un telaio URO VAMTAC, trasporta un modulo di lancio e un sistema di controllo del tiro elettro-ottico in grado di tracciare automaticamente il bersaglio. Il sistema missilistico offre una gittata superiore a 6 chilometri, aggiungendo un livello di mobilità alle difese a corto e medio raggio.
In Medio Oriente, l'Iran e Rosoboronexport hanno firmato un contratto da 589 milioni di dollari per 500 lanciatori 9K333 Verba e 2.500 missili 9M336, con consegne previste tra il 2027 e il 2029. Questo missile portatile utilizza un sistema di ricerca trispettrale che combina lunghezze d'onda ultraviolette e del vicino e medio infrarosso, progettato per distinguere la firma di un motore da quella dei dispositivi pirotecnici di inganno. Teheran punta a una rete a bassa quota per contrastare le piattaforme utilizzate negli attacchi di precisione israeliani e americani, con un programma di consegne scaglionato in tre tranche successive.
Sul fianco orientale dell'Europa, i limiti di scala rimangono significativi. In Lettonia, il generale di brigata Egils Leschinskis ha stimato nell'autunno del 2024 che, con le capacità attuali, sarebbe impossibile respingere un attacco anche di soli 20 droni Geran lungo i 400 chilometri di confine con Russia e Bielorussia. La NATO ha intrapreso un adattamento con un modello di difesa aerea a rotazione per aggiungere sistemi a lungo raggio come rinforzo. Parallelamente, la Lettonia ha firmato un contratto del valore di circa 600 milioni di euro per il sistema IRIS T il 30 novembre 2023, con consegne previste a partire dal 2026.
In questo contesto, il Bolide 2 arriva con prestazioni migliorate e retrocompatibilità, progettate per facilitare l'adozione da parte degli utenti del sistema RBS 70, con le prime consegne annunciate a partire dal 2027. I programmi europei a corto raggio, come il belga Mistral 3, distribuiscono le consegne fino al 2032, mentre i volumi del programma iraniano Verba sono previsti tra il 2027 e il 2029. Tra i programmi industriali e le esigenze operative immediate, le recenti decisioni delineano traiettorie in cui il ritmo di fornitura e il miglioramento delle capacità procedono di pari passo in base ai teatri operativi e alle priorità nazionali.
