Selon den ukrainska sajten ukrmilitary.com, enligt uppgift överväger Kiev att skaffa amerikanska AH-64 Apache-stridshelikoptrar för att ersätta sin flotta av Mi-24 Hinds från sovjettiden, varav majoriteten är ställda på grund av brist på reservdelar sedan de ömsesidiga embargon mellan Ukraina och Ryssland efter invasionen av Krim. Enligt sajten har diskussioner med Washington redan inletts om detta ämne, som en del av USA:s biståndsprogram för modernisering av ukrainsk försvarskapacitet.
I början av operationerna i Donbass betalade ukrainska helikoptrar, liksom dess flotta av strids- och transportplan, ett högt pris inför motsatta luftvärnsförsvar, främst system i tjänst i den ryska armén och diskret överfördes till Donbass, under täckmantel av att fånga denna utrustning i den ukrainska arméns arsenaler. Detta tvingade de ukrainska väpnade styrkorna att avstå från användningen av luftstöd som kunde ha tillhandahållits av dess Mi-24-helikoptrar, såväl som dess Mig-29, Su-24 och Su-25-flygplan.
Liksom tillträdet av Spjutpansarvärnsmissiler överlämnade av USA till Kiev 2018 kan ersättningen av Mi-24 Hind med AH-64 Apache avsevärt förändra maktbalansen kring Donbass-konflikten. Utrustat med modern flygelektronik och bärande upp till 16 laserstyrda Hellfire pansarvärnsmissiler, kan det amerikanska flygplanet, som också har en förstärkt självskyddskapacitet, utgöra ett mycket betydande hot mot de secessionistiska pansarstyrkorna. Kreml att ingripa på ett mycket mer synligt sätt än idag, genom att använda moderna luftvärnssystem som TOR M2, Pantsir eller de senaste versionerna av BUK-missiler för att täcka sina pansarstyrkor.
Om Kiev för en tid skulle dra nytta av en uppdatering om rysk intervention i Donbass, kan vi undra över dess effektivitet på medellång sikt. Visst, när Moskva väl är officiellt militärt inblandat i konflikten, kan de ukrainska myndigheterna hoppas på mer radikalt och massivt stöd från européer och särskilt från amerikaner för att motsätta sig denna ryska närvaro som innebär en kraftfull annektering av en del av dess territorium. Men exemplet med Georgien 2008 manar till försiktighet när det gäller förhoppningar om att se västerlänningar engagera sig bortom materiellt och diplomatiskt stöd tillsammans med Kiev. Dessutom, när dess närvaro väl avslöjades, skulle ingenting hindra ryska styrkor från att förstärka sina positioner, denna gång med långdistansförsvarssystem som S350 och S400, såväl som pansarenheter utrustade med moderniserade versioner av T72, 80 och 90, utan glömmer användningen av moderna artillerisystem som stöds av flygstöd, stridsflyg och helikoptrar. I ett sådant fall skulle närvaron av några dussin Apache-helikoptrar inte förändra maktbalansen till förmån för Kiev, snarare tvärtom.
I själva verket, om förvärvet av dessa helikoptrar kan tyckas gynna balansen av krafter som finns på kort sikt; på medellång sikt kan det få mycket mindre positiva konsekvenser för lösningen av konflikten i Donbass. I denna mening förefaller den politiska lösning som européerna, och i synnerhet av det fransk-tyska paret kom med genom diskussionerna i "Normandie"-formatet, om den verkar mer försonande mot Moskva, också vara den mest sannolika för att "undvika en brand". Faktum kvarstår att Ukraina, som ett suveränt land, naturligtvis har rätten, och till och med skyldigheten, att stärka och modernisera sina väpnade styrkor, för att kunna avskräcka och vid behov skydda sitt territorium och ukrainare mot potentiell aggression. Denna punkt måste vara föremål för en noggrann och noggrann hantering av alla aktörer som är inblandade i denna konflikt, för att inte skapa en snabb och betydande omvälvning i den nuvarande maktbalansen som utgör status quo. Detta är förmodligen den del som saknas i det fransk-tyska initiativet idag för att etablera sig som den enda hållbara globala lösningen för att ta sig ur denna kris utan att ta till vapen.