Fincantieri- och Leonardo-varvens gemensamma tillkännagivande ang återaktiveringen av OSN Joint Venture(för Orrizonte Sistemi Navali) har svalnat förhandlingarna med French Naval Group om en sammanslagning inom militär skeppsbyggnad.
Sammanslagningen mellan Naval Group och Fincantieri, som lanserades med betydande mediahype strax efter presidentvalet, skulle, enligt det etablerade uttryck som används av många medier, ge upphov till en "Airbus Naval" mellan Frankrike och Italien.
Efter den initiala entusiasmen uppstod svårigheter och skillnader, särskilt när det gällde rollen som Thales, huvudägare i Naval Group, och leverantör av marina stridssystem, medan italienaren Leonardo traditionellt levererar stridssystemen för italienska fartyg.
Fackpressen upprepade också orimliga krav från italiensk sida, i synnerhet när det gäller kommersiell exklusivitet i Sydamerika, Egypten och Grekland, tre strategiska marknader för den franska koncernen och om rapporter om tvivelaktiga affärsmetoder från Fincantieris sida.
Till den grad att det verkar som om den europeiska ekonomiministern Bruno Lemaire själv är försiktig med möjligheterna till närmande, och ber nu de två grupperna att "bevisa sig" att samarbeta internationellt med att överväga industri konsolidering.
Och där riskerar saker och ting att bli oåterkalleligt spända, mellan de permanenta motsättningarna mellan de franska och italienska regeringarna, å ena sidan, fasmotståndet mellan Leonardo och Thales i denna fråga, å andra sidan, och de två varvens verklighetsekonomiska, som båda är beroende av exportmarknaden för att behålla sin verksamhetsomfång.
Om förhandlingarna misslyckas, vilka franska alternativ skulle vara tillgängliga för att konsolidera och bevara dess sjöförsvarsindustri?
En sammanslagning med andra industriella aktörer är möjlig, framför allt med holländska Damen eller svenska Saab, men framför allt med tyska TKMS, som precis mer eller mindre har lagt ut sin ytbyggnadsdivision på marknaden. Medan den franska och tyska försvarsindustrin närmar sig landrustning, med KNDS-gruppen och inom flygteknik, med samarbetet mellan Dassault och Airbus för FCAS-projektet, verkar sammanslagningen mellan Naval Group och TKMS vara ett bevis . Men dessa två grupper drabbade samman mycket allvarligt under de senaste kontrakten, i Australien, Norge, Polen och idag i Egypten. Men den här typen av närmande mellan två grupper som står i konflikt är inte omöjligt, och samarbetsnärmandet mellan Dassault och Airbus för FCAS är till för att intyga detta.
Men, europeisk konsolidering eller inte, det är framför allt volymen av faktisk konstruktion som gör det möjligt för Naval Group att behålla sina industriella verktyg och utveckla sin expertis. Med ankomsten av nya aktörer på marknaden, såsom Sydkorea, Turkiet, Kina och den ryska industrins återkomst, kommer de adresserbara marknadsandelarna att minska oåterkalleligt, som drivs av de otaliga kontrakt som integrerar tekniköverföringar som har gjort det möjligt för många länder att utveckla sina egen marin försvarsindustri och investerar nu på den globala marknaden med mycket konkurrenskraftiga erbjudanden.
Även om exportkontrakt kommer att förbli väsentliga, kommer koncernens hållbarhet framför allt att bero på volymen av inhemska och europeiska beställningar. Liksom när det gäller framtidens landvapen och luftvapen har Frankrike och Tyskland alla intressen av att tillsammans lansera ett omfattande program som syftar till att utveckla framtidens marina stridsfartyg, allt från OPV till tunga jagare, genom konventionella havs - pågående och nukleära attackubåtar, attack- och stödfartyg, och varför inte, en innovativ europeisk hangarfartygsdesign.
Således skulle ett långsiktigt program från 2020 till 2040 göra det möjligt att designa en ny serie av nya generationens byggnader för flottorna i de två länderna, de europeiska flottorna och internationella kunder, med en optimerad avkastning för de två BITD:erna länder, och en kontrollerad belastning av designkontoren och utrustningsindustrin hos varje partner, samtidigt som arbetet utjämnas på ett rationellt sätt för att optimera och säkra den tekniska utvecklingen och tillgodose flottans växande operativa behov.