Airbus Helicopter nu este hotărât să arunce prosopul cu privire la flota de elicoptere Tiger aflate în serviciu cu forțele armate australiene. Ca reamintire, cei din urmă au emis o cerere de cotație pentru un elicopter de recunoaștere și atac înlocuind Tigerul său achiziționat în 2001, iar implementarea cărora a fost, potrivit Melbourne, foarte problematică.
Și producătorul european nu se mulțumește să răspundă solicitării australiene, în ciuda imaginii slabe a dispozitivului de acolo. El prezintă o ofertă extrem de ofensivă, cu o economie de 3 miliarde de dolari australieni, sau 1,8 miliarde de euro, pentru bugetul forțelor armate. În discuție, reducerea cu 30% a prețului pe oră de zbor a elicopterului european, care beneficiază de programele de modernizare a flotelor franceze, germane și spaniole.
La fel ca multe proiecte care se aflau la sfârșitul Uniunii Sovietice, programul Tiger a suferit toată greutatea reducerilor bugetare legate de doctrina beneficiilor păcii. Ca urmare, numărul de aeronave care urmează să fie produse pentru cei 3 parteneri ai programului a fost împărțit la 3, cu o flotă de mai puțin de 160 de aeronave construite pentru cele 3 armate europene, față de peste 500 planificate inițial. Franța și-a redus astfel flota de la 215 la 67 de aeronave comandate. Și, firește, această scădere a dus la o explozie a costurilor de producție, prețul dispozitivului crescând de la 20 la 30 de milioane de euro pentru versiunea franceză HAP, de exemplu. Costurile de întreținere au urmat aceeași traiectorie șiAu apărut tensiuni semnificative asupra aprovizionării cu piese de schimb în Europa ca și în Australia, singurul client de export al aeronavei, care operează o flotă de 22 de Tigri la standardul ARH.
Revenirea tensiunilor internaționale și creșterea riscurilor de conflicte de intensitate medie spre mare a dus la conștientizare în Europa, iar țările membre ale programului au început discuții pentru îmbunătățirea disponibilității și modernizarea flotei Tiger, aeronavă care s-a dovedit în altă parte a să fie extrem de eficientă în timpul operațiunilor externe franceze și germane, până la punctul de a fi considerat acum un atu indispensabil de către Statul Major al Armatei, care ar saluta extinderea flotei sale cu câteva zeci de unități, pentru a face față presiunii operaționale la care este expus.
În 2018, ministrul Forțelor Armate Florence Parly a anunțat începerea lucrărilor pentru a trece elicoptere tigru la standardul Mk III, cu avionică nouă, motoare cu performanțe îmbunătățite și capacitatea de a desfășura o nouă rachetă antitanc cu rază lungă de acțiune, al cărei model nu a fost încă determinat. De asemenea, va avea capabilități îmbunătățite de implicare în cooperare, în special cu drone și unități terestre. Astfel echipat, tigrul va putea rămâne în serviciu până în 2040.
Cu toate acestea, va fi nevoie de multă convingere din partea echipelor de vânzări Airbus Hélicoptères pentru a convinge Armata Regală Australiană să-și păstreze flota, deoarece imaginea dispozitivului este deteriorată în această țară, și că acest lucru va fi probabil posibil doar prin angajamente ferme în ceea ce privește disponibilitatea, precum și implicarea statelor partenere.