Com o anúncio de o pedido firme de 80 aeronaves de combate pelos Emirados Árabes Unidos, le Rafale O F4 tornou-se, com 242 aeronaves encomendadas para exportação de seis forças aéreas, o maior sucesso comercial internacional de sua geração.
Assim, supera claramente outras aeronaves da mesma categoria, como o Eurofighter. Typhoon, o Super Hornet ou o Su-35, e ainda aeronaves mais leves da mesma geração, como o Gripen sueco ou o americano F-16 Block 70/72+ Viper.
No mundo, apenas o F-35 da Lockheed-Martin, que beneficia do apoio estratégico inabalável de Washington e de um orçamento de I&D 12 vezes maior que o do avião francês, tem um desempenho melhor do que o avião bimotor francês, com mais de 600 dispositivos encomendados internacionalmente.
No entanto, só este ano teremos visto encomendas de Rafale decolar, com 5 pedidos sucessivos de 4 países, totalizando 146 aeronaves encomendadas, ou 60% do total de pedidos de exportação registrados pela aeronave francesa.
O perfil dos clientes internacionais Rafale
Este sucesso deslumbrante e, se não inesperado, em qualquer caso, altamente esperado, está ligado a vários fatores concomitantes, contribuindo para criar um contexto e uma atratividade muito maior do que antes do Rafale no cenário internacional.
Em primeiro lugar, isto está relacionado com o agravamento muito significativo das tensões internacionais, e note-se que a grande maioria dos clientes do Rafale têm uma necessidade operacional que é clara e imediata, como é o caso da Índia que enfrenta a China e o Paquistão, a Grécia que enfrenta a Turquia, o Egipto que enfrenta a Líbia, o Sudão e a Turquia.
Quanto aos Emirados Árabes Unidos, devem enfrentar o Irão e estão envolvidos numa intensa competição com o Qatar, ele próprio um apoiante da Turquia e que tem boas relações com Teerão.
Dos seis clientes internacionais da Rafale, 3 estão numa situação de tensões elevadas e dois numa situação de tensões médias, estando apenas a Croácia menos exposta nas suas fronteiras do que os outros cinco.
A fidelidade dos operadores Mirage 2000
De referir ainda que cinco dos clientes internacionais que se declararam a favor da Rafale, já utilizavam aviões de combate franceses há várias gerações e ainda hoje utilizam o Mirage 2000, entre os oito clientes de exportação no total do último representante da família Mirage.
Há portanto um factor muito importante que poderia ser descrito como atávico na aquisição de aeronaves de combate, não só para o Rafale, mas para muitas famílias de dispositivos.
Esta situação não é infundada, pois utilizar um avião de combate importado significa absorver as doutrinas e procedimentos do seu país de origem, ao mesmo tempo que desenvolve laços estreitos com a sua indústria aeronáutica de defesa para a manutenção e evolução do parque.
Portanto, é muito mais simples para os pilotos e pessoal de manutenção do Mirage 2000 mudar para Rafale, que para o pessoal acostumado aos procedimentos americanos no F-16 ou F-18 dar esse passo e vice-versa.
Se estes dois factores são importantes para o actual sucesso da Rafale, só se concretizaram graças à perspectiva de ver a chegada do novo padrão para as aeronaves francesas, designadas pelo termo F4.
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