Até agora, a comunicação das autoridades russas em torno do novo programa de caça monomotor Checkmate de 5ª geração tinha-se centrado apenas nos aspectos industriais e de exportação. A aquisição do aparelho pelas forças armadas russas sempre foi um assunto cuidadosamente evitado por elas, especialmente porque o país já está totalmente engajado na uma lei de programação militar, ou GPV, já muito ambiciosa que se estende até 2027, e com foco na aquisição, nesta área, de caças Su-57, Su-35 e Su-34 e do drone pesado S70 Okhotnik-B para modernizar as forças aéreas russas. Acrescentar nestas condições a aquisição de uma nova aeronave não planeada era, portanto, descabido, tanto mais que o esforço orçamental já realizado pela Rússia no domínio das aquisições de equipamentos de defesa já representa, por si só, mais de 1% do PIB do país.
Contudo, as autoridades russas sabem, e o exemplo do fracasso do MiG-35 estava aí para lhes lembrar, que os clientes internacionais estão muito mais inclinados a adquirir uma aeronave quando esta está efectivamente em serviço no seu país de origem. Isto não surpreende, quando conhecemos o peso que representa a aquisição, manutenção e modernização de uma frota de aviões de combate. Uma realidade relembrada pelo vice-primeiro-ministro e vice-ministro da Defesa, Yuri Borisov durante as discussões no Fórum de Gás e Petróleo de Tyumen, tendo este último também declarado que a aquisição do novo Checkmate pelas forças aéreas russas poderia ser considerada no âmbito da próxima lei de programação militar, que deverá ser apresentada em 2025 ou 2026.
Embora o programa Checkmate tenha sido inicialmente uma iniciativa própria da Rostec e do escritório de design Sukhoi, Moscou foi rápida em assumir o controle de seu desenvolvimento, anunciando no início de setembro através do diretor de cooperação tecnológica internacional, Dmitry Shugayev, que o seu financiamento, e portanto o seu controlo, era assegurado pelo Estado Federal Russo. Por outro lado, nenhuma declaração até agora sugeriu que a aeronave pudesse realmente ser adquirida pelas forças aéreas russas, esta última permanecendo em silêncio absoluto sobre o assunto. Mas o Kremlin hoje percebe claramente o potencial que o aparelho representa no mercado de exportação, enquanto, como diz o próprio Yuri Borisov, o mercado em breve se encontrará em grande parte sob o controlo dos Estados Unidos e da China. Para manter a indústria aeronáutica russa capaz de se estabelecer nos mercados de exportação essenciais para a sua sobrevivência nos próximos 20 anos, é portanto essencial contar com aeronaves com elevado potencial de exportação e, portanto, apoiar o programa Checkmate através de uma aquisição nacional significativa, com todo o respeito aos militares.
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