A última encomenda de caças F16 da Força Aérea dos Estados Unidos data de mais de 20 anos. No entanto, a pequena joia do “Fighter Mafia” projetada no início dos anos 70, que continua sendo uma das aeronaves de combate mais amplamente produzidas no mundo, com quase 4500 exemplares, atrás do 13.000+ Mig21 e do 5000 Mig 23 / 27, continua a representar o punho armado da Força Aérea dos EUA e a maioria das forças aéreas aliadas nos Estados Unidos, quase 50 anos após seu primeiro voo. E pode muito bem ser que continue a equipar as forças aéreas ocidentais por muito tempo, pois, de acordo com o site da semana da aviação, a Força Aérea dos Estados Unidos consideraria seriamente a aquisição de novas cópias.
É preciso dizer que o caça monomotor da General Dynamics, comprado em 1993 pela Lockheed-Martin, não carece de argumentos para convencer e que continua, apesar de sua idade canônica, um dos modelos de aeronaves da luta mais exportado nos últimos anos, especialmente em sua última versão Block 70/72 Viper. Projetado originalmente como um caçador leve destinado a obter vantagem sobre todos os seus adversários existentes, o F16V mantém uma manobrabilidade excepcional, cedendo hoje a apenas algumas aeronaves raras, como o Mirage 2000 da Dassault Aviation, e continua sendo, de longe, o mais ágil do arsenal americano. Além disso, a sua aviónica foi consideravelmente modernizada e, tal como o Rafale, Typhoon ou Gripen, e a lacuna que separava o F16 dos dispositivos de “5ª geração”, como o F22 e o F35, diminuiu gradualmente.
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