Após o cancelamento do pedido do J-39 Gripen após votação popular, as forças aéreas suíças devem substituir simultaneamente seus 26 F-5s e 30 F-18s. O próximo concurso foi anunciado pelas autoridades suíças e foram seleccionados 5 fabricantes: Boeing para o F18 E/F, Dassault para o Rafale, Lockheed para o F35, Saab para o J-39 e Eurofighter para o Typhoon. Paralelamente, será lançado um concurso para substituição do sistema de defesa antiaérea, tendo também sido seleccionados 3 fabricantes: Eurosam com o SAMP/T baseado em mísseis Aster, Raytheon para o Patriot, e o israelita Rafael pelo sistema David Sling. O eleitorado suíço terá de votar se deseja ou não manter a defesa aérea.
A França fabrica equipamentos de defesa eficientes e econômicos. Contudo, a imagem geral do equipamento francês é neutra, ou mesmo má, entre a opinião pública ocidental. Como mostra o exemplo suíço, mas também belga, a opinião pública tem um peso cada vez mais significativo nos contratos de equipamento de defesa.
No entanto, os fabricantes franceses parecem querer ignorar esta evolução do mercado e deixar aos anglo-saxões, suecos, alemães, etc., total liberdade para promover as suas ofertas e produtos.
Para se convencer disso, basta olhar para as reações na Bélgica aos artigos dedicados à oferta francesa. Você verá defensores fervorosos do F35 destruindo o Rafale sob o pretexto de uma hipotética desclassificação tecnológica, os defensores da Typhoon promover a dimensão europeia do dispositivo, mas ninguém apoia a Rafale, com exceção de alguns franceses imediatamente identificados como tal.
Esta indiferença dos industriais franceses relativamente à opinião pública, chegando por vezes a uma certa forma de desprezo, pesará cada vez mais sobre as oportunidades de exportação francesas. No entanto, uma estratégia voluntária de comunicação digital permitiria, a baixo custo, mudar radicalmente a imagem dos nossos equipamentos perante a opinião pública.
Também convido você a ler cet article, em inglês, uma pequena maravilha do infomercial voltada ao mercado indiano em benefício do F18 e do F35.