本日、シンガポール航空ショーで、エアバスは、シンガポール空軍が新しい航空機の打ち上げ顧客であることを発表しました SMART MRTTと呼ばれる自動飛行給油システム。 シンガポール空軍とヨーロッパのグループであるエアバスは、数ヶ月間、SMART MRTTを330人のシンガポールAXNUMX MRTTタンカーの艦隊に統合するために協力しています。
エアバスがこれらのA330 MRTTの自動給油能力を開発したいと発表してからすでに数年が経過しています。 自動空対空（A3R）燃料補給技術は、少なくとも2017年からエアバスディフェンスアンドスペースで開発されています。2018年に実施されたテストキャンペーンにより、ポールを備えたA310 MRTTテスト機も使用可能になりました。 F3給油レセプタクルと複数の自動接触を行うA16R給油ステーションオーストラリア空軍A300MRTT.
エアバスとシンガポール空軍は今後、飛行試験と認証フェーズで協力して、実動A3 MRTTで運用可能なA330Rシステムを開発できるようにします。 機内給油の自動化により、機内給油の高速化、安全性の向上、および給油作業の耐久性の向上が可能になります。 後者は、空軍基地が紛争の際に特に露出し、空軍の一部を連合国の領土に展開する島国にとって特に重要であると考えられています。
エアバスは、シンガポールのニーズを超えて、A330 MRTTの現在のすべてのユーザーだけでなく、将来の輸出見通しについてもSMART MRTT標準の更新を提供する予定です。 この新しい能力は、実際には主にソフトウェアであり、給油オペレーターのコンソールの主要な技術的な変更はありません。 後者は、必要に応じて介入する準備ができている自動給油監督者としてA330 MRTTに残ります。
ある意味、エアバスが SMART MRTT で提案しているのは、「プローブ・アンド・ドラッグ」フレキシブル給油システムですでに可能になっている自動化を、「フライング・ブーム」リジッド給油システムに一般化することです。この柔軟なシステムは、航空母艦に搭載された航空機だけでなく、ミラージュ 2000 を含むほとんどのヨーロッパで設計された戦闘機でも使用されています。 Rafale、グリペンと他のユーロファイター。給油機はバスケットを備えたフレキシブルチューブを展開し、給油機のパイロットが飛行中の給油ポールを差し込むことができます。したがって、作業負荷はほぼ完全に給油機のパイロットが負担し、A330 MRTTに搭乗するオペレーターはフレキシブルホースを巻き戻したり巻き戻したりするだけで、手順がスムーズに進むようにします。
リジッドポール給油システムは非常に異なります。この場合、給油された航空機は給油者の近くの位置を維持することに満足しています。 次に、給油作業員は、給油する航空機の機首または後部にある給油レセプタクルに差し込む堅いポールを遠くから誘導します。 このソリューションは、「プローブアンドドラッグ」に簡単に接続できない、重くて扱いにくい飛行機に特に実用的です。 さらに、燃料の移動がはるかに速くなります。 したがって、それは非常に論理的に重い爆撃機に見られますが、AWACSレーダー機やタンカーの機首、特にA330MRTTにも見られます。 多くの重い爆撃機を使用するUSAFのために開発されたアメリカの戦闘機も、堅い給油システムを使用します…特にシンガポール空軍によって使用されるF-16とF-15！
ブームの制御と、ブームと給油された航空機のレセプタクルとの間の接続手順を自動化することにより、エアバスは、より正確で取り扱いエラーの少ない、より速い給油を可能にするはずです。 オペレーターの作業負荷も軽減され、長期にわたる燃料補給作業を容易にしたり、中央の剛性ブーム（F-15SGなど）で航空機に同時に燃料を補給することも可能になります。または、翼の下に配置されたフレキシブルパイプ上のXNUMX機の飛行機（たとえば、 F-35Bは最近シンガポールに買収されました).
Airbus Defense＆Spaceは 2021年からのSMART MRTT認証、A330 MRTTソリューションとボーイングKC-46ペガサスに基づくアメリカの提案との間の技術的および運用上のギャップをさらに拡大することができます。 確かに、アメリカの飛行機は、小さく、燃料をより少なく供給することができますが、今日、技術的なset折を重ねながら、ヨーロッパの提案よりもかなり高価です。 そのため、A330 MRTTの給油オペレーターは、給油ブームと接近する航空機の撮影画像を投影する複数のスクリーンから操作しますが、ボーイングとUSAFは絶対にシステムの開発を望みました。仮想現実ヘッドセットに投影された3D視覚化。 このように、オペレーターの肩に圧力を加える傾向があるソリューションですが、今日では動作可能とはほど遠いものです。 実際、エアバスは40機以上の航空機をXNUMXつの異なる空軍に引き渡しましたが、NATO XNUMXカ国のプールを装備することを意図した航空機は言うまでもありませんが、 KC-46は外部からの操作が禁止されたままです.
SMART MRTTを使用すると、エアバスは3D視覚化ソリューションと同じ問題に対応し（給油時間を延ばす距離認識エラーを減らします）、その障害（ディスプレイレイテンシ、オペレーター）。 このように、米国空軍のKC-46の唯一の内部市場が世界の現代の燃料補給能力の半分以上を占めている場合でも、欧州の航空機メーカーは機内燃料補給市場のリーダーとしての地位を確認しています。
しかし、数年のうちに、エアバスはアメリカの空中給油市場での地位を確立できることに絶望していません。 USAFにとって、特に撤退が差し迫っているKC-10エクステンダーを交換するための供給ニーズは非常に現実的です。 USAFにはおそらくKC-46と新しいモデルの大型タンカーを同時に購入する予算がないという事実に基づいて、AirbusはLockheed Martinと協力して、KCの給油ソリューションを補完する給油ソリューションを提供しました。 -46。 これには、リースサービスや、民間企業による運営が含まれる可能性があります。 USAFが検討中のソリューション しかし、すでに米海軍によって使用されています。 ボーイングが提案したソリューションよりも信頼性が高く、効率が高く、コストが低い自動給油システムがMRTTに搭載されていることは、エアバスとロッキードの共同ソリューションを支持するもうXNUMXつの議論にすぎません。