Ne avevamo già parlato su Meta-Defense: Airbus ci sta lavorando da qualche anno un sistema di rifornimento automatico di volo per la sua A330 MRTT, e aveva trovato un cliente di lancio a Singapore. Oggi, il produttore europeo di aeromobili annuncia che il suo sistema di rifornimento automatico aria-aria (A3R) è stato testato con successo durante una campagna di test di volo coinvolgendo un F-16.
Le prove di volo si sarebbero svolte qualche settimana fa sull'Atlantico. Presumibilmente hanno coinvolto un aereo cisterna Airbus MRTT equipaggiato con il sistema A3R e un aereo da combattimento F-16 dell'aeronautica portoghese. La campagna di test avrebbe richiesto più di 45 ore di volo e coinvolto 120 contatti tra l'A330 MRTT e l'F-16.
Gli elementi rivelati da Airbus ci dicono qualcosa in più sulle tecnologie utilizzate da A3R e su come funziona. Dalle immagini svelate, sembrerebbe che i sensori del rifornimento siano in grado di modellare la forma del dispositivo di rifornimento e di estrapolare la sua esatta posizione relativa rispetto al polo di rifornimento. Secondo Airbus, l'accuratezza del sistema sarebbe di circa 2 cm in tempo reale, molto meglio di ciò di cui è capace un operatore umano.
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