Lo ha annunciato il ministro della Difesa finlandese il lancio ufficiale del bando di gara per la sostituzione dei propri F-18acquisita nel 80. Il progetto prevede un budget compreso tra 7 e 10 miliardi di dollari per la fornitura di 60 dispositivi. Sono chiamati a gareggiare i 5 aerei tradizionalmente impegnati in questo tipo di competizioni: il Gripen della vicina Saab, il The Typhoon Europeo, il Boeing F-18 E/F Super Hornet, il Rafale Francese e, ovviamente, il Lockheed F-35. Il budget di acquisto è, cosa piuttosto rara, sufficiente a finanziare 60 F-35A senza dover ridurre il numero di aerei, come è avvenuto in Danimarca e nei Paesi Bassi.
Va notato che alcuni mesi fa il governo finlandese ha vietato ai rappresentanti dei produttori di aeromobili di contattare i membri della commissione incaricata di questo problema e ha inoltre vietato qualsiasi forma di lobbying.
In ogni caso, sarebbe molto sorprendente se un apparato europeo potesse imporsi su questo tema. In effetti, la Finlandia è sotto una pressione significativa da parte dei russi, e da allora ha cercato di attirare le grazie di Washington, in particolare a caro prezzo in contratti di armi. La dichiarazione che richiede che gli aerei concorrenti siano “impiegati in modo massiccio” dalle forze aeree occidentali nel 2050 sembra, in quanto tale, essere adattata all’F-35.
Tuttavia, e su questo tornerò tra poco, il paradigma oggi prevalente secondo cui gli aerei da combattimento devono durare 50 anni, potrebbe presto essere rivalutato alla luce degli sviluppi tecnologici accelerati legati all’aumento delle tensioni globali.