El programa Future Air Combat System, FCAS o FCAS en inglés, que reúne a Francia, Alemania y España, se ha enfrentado a varios puntos de bloqueo en los últimos meses, lo que ha impedido el inicio de los trabajos de construcción del demostrador que se prevé volará en 2023. Eric Trappier, El director general de Dassault Aviation y Dirk Hoke, director general de Airbus Defence&Space, pidieron a los líderes gubernamentales de los países participantes que resolver sus diferencias para no posponer el inicio del trabajo y, por tanto, alterar todo el calendario del programa.
Entre estos puntos divergentes, el más crítico fue la rebelión del fabricante de motores alemán MTU, que se negó a ceder al fabricante de motores francés SAFRAN la dirección del proyecto relativo al programa de reactores de nueva generación que propulsarán los nuevos aviones de combate. El grupo alemán, aunque considerablemente menos experimentado que el francés en el campo de los motores de combate, también había recibido el apoyo de una parte importante del Bundestag en su enfoque, bloqueando los acuerdos intergubernamentales y, por tanto, el programa.
Sin embargo, se llegó a un acuerdo, satisfaciendo tanto al MTU como al SAFRAN francés y a los respectivos gobiernos. Así, Safran conservará la dirección del proyecto de la primera fase de diseño del motor, para evitar un pilotaje “bicéfalo”, como se hizo con la hélice del A400M, y que generó muchas dificultades. Los dos fabricantes de motores también acordaron crear una empresa conjunta de propiedad igualitaria, que posteriormente se convertirá en el contratista principal de este programa. Además, se resolvió la cuestión de la propiedad intelectual de las tecnologías proporcionadas y desarrolladas en el marco del programa. Por lo tanto, los fabricantes que aportan conocimientos técnicos y tecnologías limpias seguirán siendo propietarios de estas tecnologías, incluso una vez integradas en el FCAS. Las tecnologías desarrolladas en el marco del programa irán acompañadas de un derecho de uso limitado a usos de Defensa por parte de todos los actores que participen en su diseño. Por otra parte, está prohibido presentar una demanda civil sin obtener el acuerdo de todas las partes.
Al mismo tiempo, el papel de la empresa Indra, designada por Madrid como referente Para España en el programa, la empresa recibirá responsabilidades y misiones, especialmente en materia de I+T, proporcionales al compromiso financiero español en el programa. No se hizo ninguna referencia respecto gestión específica del componente “Guerra Electrónica”, según lo solicitado por la empresa española de electrónica.
Con estos acuerdos, el programa podrá avanzar y los primeros contratos para el desarrollo de sus 5 pilares y, en particular, el tan esperado demostrador Next Generation Fighter. Por lo tanto, las próximas semanas deberían estar repletas de anuncios sobre el programa FCAS, sobre todo porque, al mismo tiempo, dos de los principales grupos industriales que participan en él, Thales y Airbus DS, han pedido oficialmente un acercamiento al programa Tempest, el segundo programa europeo que reúne a Gran Bretaña, Italia y Suecia. De hecho, si los dos programas se unieran, esto tendría que hacerse antes de que los programas de Investigación y Tecnología que pronto se lanzarán estén demasiado avanzados; de lo contrario, el intercambio industrial y tecnológico será aún más difícil entre los seis países.