Στις 4 Μαΐου 1982, ένας πύραυλος Exocet AM39 που εκτοξεύτηκε από μια περίπολο 2 υπερ-ναυαρχίδων της Αργεντινής βύθισε το βρετανικό αντιτορπιλικό Sheffield. Πριν από το τέλος του Πολέμου των Φώκλαντ, οι 9 πύραυλοι Exocet που ήταν διαθέσιμοι στις δυνάμεις της Αργεντινής θα είχαν προκαλέσει άλλα δύο θύματα, το πλοίο logistics Atlantic Conveyor στις 25 Μαΐου, παίρνοντας μαζί του σχεδόν όλο το βρετανικό Chinnok, το αντιτορπιλικό Glamorgan και το αντιτορπιλικό HMS Glamorgan, που υπέστη σοβαρές ζημιές στις 12 Ιουνίου.
Ωστόσο, από την αρχή της σύγκρουσης, οι γαλλικές αρχές έθεσαν σε εμπάργκο τον αμυντικό εξοπλισμό της Αργεντινής και ειδικότερα τον πύραυλο Exocet. Διότι αν το ναυτικό της Αργεντινής είχε περίπου τριάντα AM39 exocets όπως είχε προγραμματιστεί, η πορεία της εκστρατείας των Φώκλαντ θα είχε πολύ πιθανόν ένα τελείως διαφορετικό τέλος.
Αυτό το παράδειγμα, το οποίο ομολογουμένως είναι λίγο παλιό, καταδεικνύει τέλεια τη δύναμη που αντιπροσωπεύουν σήμερα οι πύραυλοι κατά πλοίων. Οι φρεγάτες της Σαουδικής Αραβίας και των Εμιράτων που χτυπήθηκαν στα ανοικτά των ακτών της Υεμένης δείχνουν ότι η απειλή εξακολουθεί να είναι σχετική, αλλά κυρίως, ότι ο πύραυλος κατά πλοίων δεν προορίζεται πλέον μόνο για μεγάλα κράτη.
ως εκ τούτου, κινέζικα μοντέλα, αλλά και ρωσικά, τουρκικά, κορεάτικα και δυτικά, έχουν πουληθεί μαζικά σε όλο τον κόσμο, σε καθεστώτα που μερικές φορές είναι απρόσεκτα ή απλώς διεφθαρμένα. Στην πραγματικότητα, η απειλή που δημιουργούν οι πύραυλοι κατά πλοίων δεν είναι πλέον αποκλειστική μόνο σε συγκρούσεις υψηλής έντασης.
Ωστόσο, αν υπάρχει ναυτικό που δεν έχει λάβει υπόψη του αυτή την απειλή, είναι το Γαλλικό Ναυτικό!
Είναι γνωστό ότι τα γαλλικά πλοία είναι, γενικά, ανεπαρκώς οπλισμένα. Χρειάζεται μόνο να κοιτάξετε μια Light Stealth Frigate για να πειστείτε. Τα μελλοντικά FTI, ικανά να μεταφέρουν 32 κάθετα σιλό, θα παραδοθούν στο Γαλλικό Ναυτικό μόνο με 16 από αυτά τα σιλό, άρα και πυραύλους.
Αλλά πάνω από όλα, το Γαλλικό Ναυτικό δεν μπόρεσε ποτέ να εξοπλίσει τα πλοία του με αμυντικά συστήματα πολύ μικρής εμβέλειας, ή CIWS, όπως το American Phalanx, ο Ολλανδός Τερματοφύλακας. Στην καλύτερη περίπτωση, είναι εξοπλισμένα με πυροβόλα τηλεχειριζόμενα, τα οποία δεν είναι ικανά να αναχαιτίσουν έναν πύραυλο κατά πλοίων, και με πυραύλους mistral, των οποίων η αποτελεσματικότητα έναντι ταχέων πυραύλων είναι πολύ αμφισβητήσιμη.
Αυτή η αδυναμία, που προκύπτει από οικονομικές διαιτησίες που προέκυψαν από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, είναι πιθανό, σήμερα, να έχει τραγικές συνέπειες...