Det fransk-italienska projektet European Patrol Corvette fick Europeiska rådets godkännande den 12 november 2019 och är därför integrerad i den tredje vågen av Permanent Structured Cooperation (CSP eller Permanent strukturerat samarbete (PESCO) på engelska). Paris och Rom hoppas att ett eller flera andra medlemsländer går med. På grund av svårigheterna med att återuppbygga sin ytflotta när det gäller att behålla formatet (13 fregatter) jämfört med Turkiet (16), finns det en sällsynt möjlighet för Aten att integrera ett program som gynnar den europeiska militära insatsen.
Behoven av förnyelse av den grekiska ytflottan
Den hellenska flottans ytflotta (Ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό) är stark 32-enheter (13 fregatter, 19 snabba missilpatrullbåtar), alla är utrustade med anti-skeppsmissiler. Endast 20 av dessa fartyg har luftvärnskapacitet, medan detta antal är begränsat till 11 byggnader ägande moderna luftvärnsmissiler, och att ingen av dem har kapacitet som tillåter luftförsvaret av en bildad marin grupp. De 13 grekiska fregaterna är uppdelade mellan Elli-klassen (9) – holländska Kortenaer-klassen (7) plus en underklass (2) – och Hydra (4) som är utåldrade för det mesta: 38,3 år för Elli (9) och 22,75 år för Hydra-klassen (4).
De 19 snabba missilpatrullbåtarna är indelade i följande klasser:
- Roussen (7) med en medelålder på 7,6 år;
- Laskos (4) eller La Combattante III med en medelålder på 41,75 år;
- Votsis (3) eller La Combattante IIIa med en medelålder på 45,6 år;
- Kavaloudis (5) eller La Combattante IIIb med en medelålder på 38,4 år.
Som vi kan se har 21 av 32 byggnader i stort sett nått den rimliga åldersgränsen för ett stridsfartyg. Hydra-klassens fregatter (4) kommer snart att dra nytta av en moderniseringsprogram på skalan av en översyn i mitten av livet. Medan introduktionen av 2 till 4 FDI kommer att initiera utbytet av Elli (9), de grekiska myndigheterna hoppas kunna behålla formatet för den grekiska flottan på 12 fregatter till 2030. Aten hoppas, det verkar, öka Roussen-serien från 7 till 10 enheter, men ödet för de 9 andra missilpatrullbåtarna, förutsatt en identisk förnyelse, är inte för tillfället inte styrt.
En av de geostrategiska utmaningarna för Grekland är att stödja och upprätthålla jämförelsen ur marin synvinkel med Turkiet, vars ytflotta kommer att vara stark, i slutet av nästa decennium, av 16 nya eller moderniserade fregatter samt 10 korvetter och 18 snabba missilpatrullbåtar, d.v.s. 44-enheter. Emellertid kan marin paritet med Turkiet inte längre upprätthållas efter 2030-talet. Därför att ekonomiska skillnader mellan de två länderna och de grekiska byggnadernas ålder. Följaktligen är det mycket troligt att Grekland kommer att utvecklas när det gäller valen för att strukturera sin flotta, till exempel på grund av den kommande kopplingen mellan de två ländernas ubåtsvapen (12 turkiska ubåtar mot progressivt 12 till 4 ubåtsgreker, brist på nya program) kunde motivera a formatets utveckling av ytflottan.
Från FDI-programmet till programmet European Patrol Corvette
Som en del av intresseanmälan och sedan de fransk-grekiska diskussionerna kring, successivt, FREMM (European Multi-Mission FREgates), FTI (Intermediate Size Fregates) och slutligen FDI (Försvars- och interventionsfregatter) mellan 2005 och 2019 hade Paris alltså föreslagit korvetten 2018 Gowind 2500. På två andra kommersiella tillvägagångssätt till Georgien och Förenade Arabemiraten, hade DCNS föreslagit Snabbvind, det vill säga en korvett typ Gowind 2500 som kan nå mer än 40 nœuds tack vare muskulös framdrivning och två vattenstrålar.
Det är därför frågan om korvetten redan har uppstått mellan Paris och Aten. Det skulle vara logiskt, rent av förväntat, att Frankrike presenterade projektet – om detta inte redan har gjorts sedan 2018 – European Patrol Corvette i Aten. Ju tidigare Grekland ansluter sig till detta permanenta strukturerade samarbete, desto snabbare kan det påverka definitionen av denna marina plattform, och har därför en arkitektur som ligger så nära grekiska behov och krav som möjligt.
Aten kunde därmed börja ersätta de 9 äldsta snabba missilpatrullbåtarna av klasserna Laskos (4) och Kavaloudis (5), fartyg som inte skulle påverkas av en tilläggsbeställning för Roussen-klassenheter. Denna programmatiska evolution, genom att införa korvetter istället för patrullbåtar snabba missiluppskjutare, skulle också göra det möjligt att ha ytterligare anti-ubåtskrigföringsfartyg, sannolikt för att kompensera för den framtida skillnaden mellan grekiska och turkiska ubåtar, och därför komplettera de 4 Hydra-klassens fregatter och 2 till 4 FDI. Existensen av Snabbvind visar att det är möjligt att erhålla ett fartyg som kan upprätthålla höga hastigheter från en befintlig korvett, och därför att med samma fartyg säkerställa uppdragen för snabba missilpatrullbåtar och de för stridskorvetter ASM.
Dessutom har Grekland särskilda industriella färdigheter att ta till sig på detta område för att ansluta sig till Paris och Rom. Mellan 2009 och 2015 arbetade Hellenic Shipyards-varvet, associerat med ALS Naval Ship Designs designkontor, på en familj av ytfartyg som sträckte sig från den snabba missilpatrullbåten till luftvärnsfregatten, i optiken för att erbjuda dem till den grekiska flottan (de Klass 100 Littoral Combat Ship tjänar som en illustration för detta kort). Om ingen budget tillät den minsta start på arbetet, hade denna övning ändå fördelen att upprätthålla kompetensen.
Omfattande politiska, ekonomiska och operativa intressen
Införandet av en marin plattform som ett resultat av detta permanent strukturerade samarbete skulle ge två politiskt-strategiska fördelar som förtjänar att övervägas:
För det första skulle ett program som genomförs inom denna ram få ett mer gynnsamt politiskt mottagande än inom ramen för ett traditionellt förvärv, eftersom det skulle innebära att man deltar i förstärkningen av den europeiska militära kapaciteten samtidigt som man rationaliserar och optimerar allas insatser. Faktum är att Greklands förvärv av ytterligare stridsfartyg skulle delvis urvattnas av tillvägagångssättets positiva karaktär, trots landets ekonomiska och finansiella omvälvningar. På en strategisk nivå skulle denna förändring i uppfattningen om grekiska försvarsprogram vara långt ifrån försumbar i syfte att säkerställa marin paritet med Turkiet.
Den andra politisk-strategiska fördelen påverkar indirekt Future Anti-Ship Missile / Future Cruise Missile (FMAN/FMC) eller Framtida kryssnings- och antifartygsvapen (FC/ASW) på engelska. Genom att tillåta franska och sedan fransk-italienska sjöplattformar i tjänst skulle Atens steg för att skaffa dessa framtida anti-fartygsmissiler (överpersonliga och manövrerbara (Mach 3+) förenklas avsevärt. Turkiet har ännu inte utsikter att tillåta ett jämförbart vapen system till service, skulle Grekland få en avgörande strategisk fördel under många år.
Dessutom ett snabbt grekiskt beslut angående European Patrol Corvette skulle utöka ramen för fransk-grekiska beslut som genomfördes till den 31 januari 2020 för att definiera den grekiska versionen av de två FDI befäl av Aten. Om den troliga hypotesen om en begäran från det grekiska amiralitetet om att öka antalet ombordmissiler skulle bevisas, skulle det då vara lätt att föreslå utvecklingen av SYLVER A35 för att ta emot VL-MICA-missiler för FDI som för Europeiska patrullkorvetter, eller för att studera utvecklingen av silohantering med två, eller till och med tre, VL-MICA-missiler inom SYLVER A50. Denna senaste bärraket skulle också göra det möjligt att utrusta korvetter med ASTER 15-missiler och därmed utöka omfattningen av de hot som hanteras av dessa fartyg. De sålunda utrustade korvetterna kunde alltså ansluta sig till FDI i form av en utökad samarbetsförmåga, för att dra full nytta av SeaFire 500-radarns detekteringsprestanda.
Observera också att kalendern för European Patrol Corvette motsvarar den i MICA-NG-programmet (2026 – 2031) som föreslår materiell utveckling som kan skilja det mycket markant frånUtvecklad havssparv (ESSM) såsom, till exempel, en självdirektör med en AESA-radar, en dubbelpulspropell som gör det möjligt att förfölja ett mycket manövrerbart mål i slutet av sin kurs, möjligheten för missilen att sända information från sin direktör via en datalänk till plattformen som avfyrade den, samt ett bredare utbud. Aten skulle alltså utrusta sig med en missil med mycket högre prestanda än jämförbara system i tjänst, vid den tiden, i den turkiska flottan.
Slutsats
La European Patrol Corvette tycks därför vara en strategisk möjlighet för Grekland att ta vara på för att påskynda förnyelsen av sin ytflotta, samtidigt som man undviker kritik av sina militära utgifter under en svår period. Dessa marina plattformar, komplement till FDI, skulle underlätta åtgärder för att utrusta de senare med missiler som skulle kunna göra skillnad med Turkiet på en strategisk nivå. Det är också ett sällsynt tillfälle för europeiska tillverkare att erbjuda alternativ till Grekland, vars flotta idag är en fången marknad när det gäller luftvärnsmissiler, helt amerikanskt tillverkade. Faktum är att initiera förnyelsen av snabba missilpatrullbåtar i samband med programmet FDI skulle öppna för Grekland som för européerna möjligheten att förnya hela den grekiska flottans luftförsvar.