Idag överstiger räckvidden av anti-skeppsmissiler avsevärt det för ytradar, inför jordens immateriella rundhet. Å andra sidan leder utvecklingen av system för att lyssna och detektera elektroniska signaler taktik för att gynna passiva eller avlägsna system. Och det är här drönaren kan ge intressant mervärde i kampen mot fartyg. Oavsett om den är utrustad med en radar eller ett enkelt optroniskt system, gör en UAV det möjligt att utforska ett avlägset område utan att avslöja närvaron av de allierade fartygen, och tillåter därför artilleri- eller missileldning utan risk för brand.
Den ryska flottan bestämde sig därför att experimentera med detta tillvägagångssätt på en särskilt lämplig plats, Östersjön. Faktum är att mellan direkt tillgång till Östersjön från Sankt Petersburg och Kaliningrad-enklaven kan ryska UAV:er permanent täcka hela detta strategiska hav för Ryssland såväl som för Nato och EU.
I en miljö där mark-till-luft-missiler har förbättrats avsevärt i räckvidd, precision och lyhördhet är användningen av en helikopter för marina målbeteckning idag mycket riskabel. En UAV är tvärtom väldigt diskret, och dess förlust får inte samma konsekvenser som en helikopter och dess besättning. Detta är anledningen till att många flottor integrerar drönare i sina inventeringar och taktik. I Frankrike har Naval Group och Airbus Helicopters gått samman för att utveckla VSR700, en helikopterdrönare ombord på 700 kg som kan bära 150 kg nyttolast och som kan sättas in från fregatter och korvetter från den franska flottan.