Lockheed-Martin e Airbus enfrentam Boeing para novo contrato de Refueller da Força Aérea dos EUA

20 de setembro de 2021

Em 2008, a Airbus, então EADS, e a americana Northrop Grumman, venceram a competição KC-X para fornecer um novo avião-tanque para a Força Aérea dos EUA, com uma aeronave designada KC-45A derivada doNÃO MRTT. Mas após protestos legais da Boeing, que ofereceu o seu KC-46, foi tomada a decisão de cancelar a competição e realizar uma nova. Diante do intenso lobby da empresa americana e da saída da Northrop Grumman da parceria com a EADS, a fabricante de aviões de Seattle finalmente venceu a nova competição em 2011, com base em um Boeing B-767 adaptado às necessidades da aviação norte-americana. Força e designado KC-46A. Foi então assinado um pedido de 179 aeronaves, com uma primeira entrega de 18 aviões-tanque para 2018. O resto, nós sabemos: enquanto o programa Boeing viu seus prazos escaparem atingir a plena capacidade operacional em 2023, na melhor das hipóteses, e os custos aumentarão em 5 mil milhões de dólares, parcialmente assumidos pela própria Boeing. Ao mesmo tempo, o A330 MRTT está provando ser um grande sucesso operacional e comercial, estando a aeronave em serviço ou encomendada por 13 forças aéreas em todo o mundo, e tendo se mostrado amplamente comprovada, inclusive em combate nas mãos de franceses ou britânicos. pilotos.

No entanto, as 179 aeronaves encomendadas pela Força Aérea dos EUA representam apenas um quarto da sua frota de aviões-tanque, e uma nova competição será lançada nos próximos meses, desta vez designada KC-Y e envolvendo um segundo lote de 160 novos aviões-tanque. a ser entregue a partir de 2029. A Boeing oferecerá naturalmente o seu KC-46A, já em serviço na USAF, o que sem dúvida representa um grande trunfo, apesar da história tumultuada do aparelho quepara resolver alguns pontos críticos, como o sistema de visão noturna que permite ao operador de reabastecimento, denominado Boom, apontar o bocal de reabastecimento na traseira de aeronaves americanas. Mas com o sucesso comprovado do seu A330 MRTT, a Airbus pretende, mais uma vez, defender as suas chances contra a Boeing, numa tentativa de garantir um contrato importante como nenhum outro neste campo.