A altamente respeitada Heritage Fundation, think tank americano conhecido pela relevância de suas análises, publicou seu “ Índice de 2020 das forças militares dos EUA » que faz um balanço das forças americanas até à data e compara-o com o estado da ameaça observada no mundo. Esta nova obra oferece uma visão esclarecedora e preocupante dos equilíbrios militares actuais e da realidade das ameaças, bem como dos meios de lhes responder, tanto para os Estados Unidos como para o Ocidente. O documento de 500 páginas fornece uma análise precisa, força por força, teatro por teatro, dos equilíbrios militares e dos seus desenvolvimentos no futuro próximo. Sem se envolver num exercício prospectivo questionável, limita-se a informações conhecidas e comprovadas, que são, aliás, largamente suficientes para justificar as conclusões da análise:
As forças americanas estão subdimensionadas em 30%, em média,
para conseguir alcançar todos os seus objetivos.
Durante 25 anos, a maior parte da ameaça percebida pelos Estados Unidos foi representada por movimentos terroristas do Médio Oriente, pelo Irão e pela Coreia do Norte. Hoje está concentrado em torno de dois principais rivais, a China e a Rússia. Se a ameaça representada por A Coreia do Norte tornou-se tecnologicamente pior, o Think Tank estima que o país, e o seu líder, são menos agressivos para com os Estados Unidos e os seus aliados, justificando uma classificação de ameaça mais baixa. A ameaça terrorista, se persistir, foi contudo enfraquecida pela eliminação das estruturas estatais do Estado Islâmico no Iraque e na Síria, enquanto o governo afegão abriu negociações com os movimentos menos radicais talibãs. O Irão, por seu lado, mantém as mesmas ameaças e riscos potenciais, por outro lado capacidades militares comprovadas, uma posição governamental considerada agressiva e uma localização geográfica susceptível de prejudicar os interesses americanos. Mas estas 3 ameaças foram eclipsadas pelas emanadas da China e da Rússia, combinando um poder militar muito significativo, e posições consideradas agressivas para com os Estados Unidos, os seus aliados e os seus interesses.
Enquanto em 2014 o Presidente Obama descreveu a Rússia como poder regional, é, em 2020, considerada pela Heritage Foundation como a única força capaz de ameaçar diretamente o território nacional americano, tanto estratégica como convencionalmente. Com 2750 tanques de combate, 5100 veículos de combate de infantaria, 6100 veículos blindados de transporte de pessoal e mais de 4000 peças de artilharia, as forças terrestres russas estão entre os mais bem equipados em relação a equipamentos pesados. A entrada em serviço dos novos equipamentos Ratnik, um grande número de mísseis portáteis e drones leves, e o aumento muito significativo da formação em todas as escalas, contribuem para reforçar significativamente a eficácia destas forças. O destacamento em zonas de combate, na Síria ou no Donbass, acentua este fenómeno.
A Marinha Russa, embora tenha apenas 35 combatentes de superfície offshore, emprega 58 submarinos, incluindo 10 SSBNs e 12 SSNs, bem como 105 corvetas e barcos de patrulha que muitas vezes transportam armas pesadas, como o míssil de cruzeiro Kalibr. As forças aéreas russas possuem mais de 1200 aeronaves de combate e 350 helicópteros de combate. Além destas forças convencionais, existem 334 mísseis balísticos intercontinentais, forças cibernéticas muito capazes e com uma dimensão espacial significativa. Se até agora a Rússia não demonstrou qualquer desejo de ameaçar directamente os Estados Unidos, Moscovo demonstrou ambições reais em relação a certos países europeus, nomeadamente os países bálticos e os Balcãs, no Sul do Cáucaso ou no Árctico. O país também reforçou largamente as suas posições no Mar Negro, no Mar Branco, no Médio Oriente e no Mediterrâneo Oriental.
A China representa o adversário com maior potencial militar e económico contra os Estados Unidos. Paradoxalmente, foi reduzindo o seu efetivo em mais de 280.000 mil soldados que o Estado-Maior Chinês conseguiu aumentar significativamente o potencial militar do país. O aumento do poder militar chinês baseia-se num esforço de modernização sem precedentes no país, com a mudança de uma doutrina defensiva baseada na força numérica, para uma doutrina ofensiva que combina equipamento moderno e forças profissionais. Concomitantemente ao desenvolvimento das suas forças armadas, a China desenvolveu também uma indústria de defesa que conseguiu, em 2 décadas, passar da produção de equipamentos licenciados ou copiados, para a produção de equipamentos altamente tecnológicos e de qualidade nacional, como o Tipo 052D Missile Destroyer, o caça leve J10, o tanque de batalha Type 099.
Se Pequim continuar a adquirir determinados equipamentos militares, nomeadamente de Moscovo (Su35, S400), o país alcançou agora uma verdadeira autonomia estratégica, e um nível tecnológico suficiente para ser considerado pela Heritage Foundation como um adversário com um poder militar poderoso comparável a esse. da Rússia. A China não pode ameaçar directamente o solo continental dos EUA, mas representa uma ameaça crescente aos seus interesses e aliados no Pacífico Ocidental e no Oceano Índico. Taiwan está obviamente no centro das preocupações americanas, mas Pequim também tem fricções significativas com Tóquio, Jacarta, Seul e Nova Deli. Além disso, a frota chinesa no Pacífico é agora significativamente superior à 7ª frota dos EUA (140 navios contra 50), que só pode restaurar o equilíbrio de poder com o apoio dos seus aliados japoneses, coreanos e australianos.
A análise metódica das capacidades militares dos seus potenciais adversários, e tendo em conta a hipótese de um possível duplo compromisso no Pacífico contra a China, e na Europa contra a Rússia, a Heritage Foundation avaliou o poderio militar necessário para que as Forças Americanas possam, com seus aliados, neutralizar a ameaça:
- 50 brigadas de combate para o Exército dos EUA (35 hoje – 30%)
- 400 navios de combate e 624 aeronaves de combate embarcadas (290 hoje – 27%)
- 1200 aeronaves de combate (951 hoje – 21%)
- 36 Batalhões de fuzileiros navais (24 hoje – 33%)
Além disso, recomenda aumentar significativamente a disponibilidade de equipamento, tal como a prontidão operacional das forças, na medida em que tanto as forças russas como as chinesas tenham feito progressos significativos nestas áreas.
É interessante notar que, embora o relatório da Heritage Foundation aponte para certas necessidades tecnológicas, tais como na guerra eletrônica, meios cibernéticos, artilharia ou em o domínio espacial , a sua principal recomendação é restabelecer um equilíbrio digital de poder. Esta visão rompe com as doutrinas ainda utilizadas por muitas forças ocidentais, particularmente na Europa, que considera que a tecnologia dos equipamentos ocidentais é suficiente para compensar um equilíbrio numérico de poder desfavorável. Se a Rússia tem apenas 750.000 homens nas suas forças armadas, tem uma reserva operacional de mais de 2 milhões de homens, bem como os meios para os equipar, nomeadamente com equipamento pesado (a Rússia tem 6000 tanques e 10.000 veículos blindados prontos para uso, embora de uma geração anterior). A Estrutura Chinesa é mais difícil de avaliar, mas o potencial demográfico do país é tão grande que o aumento numérico das suas forças poderia ser rápido e muito significativo. As forças ocidentais, que têm poucas reservas, foram reduzidos a um formato mínimo em termos de equipamentos, eliminando qualquer capacidade de resposta à mobilização de um ou outro dos principais adversários identificados.
Observamos também que, ao recomendar tal aumento no tamanho das forças dos EUA, a Heritage Foundation considera que é possível, e até provável, que um conflito entre grandes potências tecnológicas se limite a um conflito convencional, sem ter que recorrer a armas .nuclear. No entanto, neste momento, muitas doutrinas militares ocidentais, particularmente em França, consideram tal hipótese improvável e, portanto, constroem as suas forças convencionais num paradigma minado pelo think tank americano. Podemos finalmente perguntar-nos como é que os líderes europeus justificarão o actual formato das suas forças armadas e um objectivo de esforço de defesa de 2% do PIB, enquanto os Estados Unidos terão provavelmente de aumentar os seus investimentos na defesa para mais de 4%.