Will Roper, o Diretor de Aquisições e novo homem forte da Força Aérea dos EUA, aparentemente ganhou o caso em relação sua visão dos futuros programas industriais aeronáuticos americanos. Em 2 de outubro, nomeou o Coronel Dale White, até então diretor de programas de vigilância, inteligência, reconhecimento e operações especiais, para o novo cargo de Gabinete Executivo do Programa para Aeronaves Avançadas, especialmente criado para esse fim.
Nesta posição, O Coronel White será responsável por transformar a operação atual dos programas de aquisição e desenvolvimento da Força Aérea dos EUA, baseado em competições entre fabricantes e contratos de muito longo prazo, como o F35, rumo à gestão em séries menores, mais recorrentes e mais especializadas, emprestando do desenvolvimento de software seus paradigmas de gestão de projetos como o Agile. Na mira, o desenvolvimento de uma nova “série Century” de aeronaves para a Força Aérea dos EUA, que permitiria projetar aeronaves especializadas e eficientes, com controle de custos e riscos discriminados por todos os programas, e uma melhor distribuição de recursos. trabalhar no BITD americano.
Distribuir melhor o trabalho para preservar o BITD
Esta última noção refere-se claramente à difícil situação que a Boeing atravessa hoje após a escolha da Lockheed-Martin para os programas F-22 e F-35 da Força Aérea dos EUA, deixando a gigante de Seattle com poucas oportunidades para desenvolver novas tecnologias e novos conceitos. , arriscando-se mesmo a perder parte do seu know-how nesta área crítica, correndo o risco de deixar à Lockheed um monopólio considerado problemático.
O paralelo com a situação na Europa é óbvio. Assim, os europeus, que também pretendem preservar os seus activos industriais e o seu know-how no domínio da aeronáutica, caminham para o desenvolvimento de dois novos dispositivos, o FCAS que reúne França, Alemanha e Espanha, e o Tempest que reúne Grã-Bretanha, Itália e Suécia. Mas onde Will Roper pretende desenvolver séries especializadas mais curtas, tanto para ter dispositivos mais eficientes nas suas missões porque foram concebidos, como para distribuir melhor o trabalho entre os fabricantes, os europeus permanecem presos ao conceito de multi-dispositivo. programas de muito longo prazo, levando a o design de dois dispositivos que serão tão semelhantes quanto o Rafale e o Typhoone abandonando seções inteiras do mercado para indústrias americanas ou asiáticas.
O exemplo das fragatas francesas FREMM é esclarecedor
E, de facto, o cálculo europeu é truncado por uma má avaliação dos custos do programa e pela ambição de fazer sempre “o melhor por menos”. Foi esta doutrina que trouxe de volta a frota francesa FREMM de 17 unidades por 8 mil milhões de euros para 8 unidades por…8,5 mil milhões de euros. Na verdade, o custo industrial não está ligado à produção unitária, mas principalmente à folha de pagamento ativa. No entanto, o Naval Group, na época DCNS, escalou-se para produzir 17 FREMMs a uma taxa de 1 unidade a cada 7 meses para atender às especificações do programa FREMM. Quando as decisões orçamentais de curto prazo reduziram o número de navios, esta massa salarial manteve-se e a empresa estatal que é o Grupo Naval não conseguiu reduzi-la rapidamente. Na verdade, no mesmo período, os arsenais de Lorient produziram 6 FREMM, mais dois FREDA em construção, em vez de 17, por um custo global equivalente... Quanto à Marinha Francesa, teve de encomendar 5 FDI Belh@rra para substituir 5 FREMM cancelados, porque os escritórios de design do Naval Group e da Thales se encontraram em subatividade, o que acrescentou € 4 bilhões à conta, para navios mais leves e menos bem armados que o FREMM, mesmo que tivessem radar Sea Fire e um sistema digital avançado.
Mas o desastre não fica por aqui, uma vez que os FREMM do Naval Group, em vez de poderem ser oferecidos cerca de 500 milhões de euros por unidade no mercado internacional, viram o seu preço aumentar para além dos 750 milhões de euros, reduzindo o mercado endereçável e o preço-desempenho proporção de vasos. É também um argumento comparável apresentado pelo Naval Group para justificar o desenvolvimento do IDE, menos dispendioso e mais adequado que o FREMM (750 milhões de euros) para competições internacionais… Encontramos vários exemplos semelhantes durante os últimos 20 anos, nomeadamente no que diz respeito o helicóptero Tiger que passou de 10 para 35 milhões de euros, passando de 220 para 65 unidades encomendadas, mas também o Rafale, o tanque Leclerc… Tantos sistemas que, hoje, merecem estar disponíveis em maior quantidade em nossos exércitos. No total, desde 2000, os cancelamentos, adiamentos e reduções no formato dos programas de Defesa terão causado uma perda de quase 20 mil milhões de euros no orçamento de equipamento das forças armadas.
Rumo a uma redução no tamanho do F35 na Força Aérea dos EUA?
As posições e ambições de Will Roper não apenas alegram as pessoas do outro lado do Atlântico, e já se levantam vozes para tentar inviabilizar o que parece ser a iniciativa mais relevante dos últimos 40 anos em termos de política industrial de Defesa no Ocidente. A causa é simples: a série Century que ele recomenda irá necessariamente corroer o formato de previsão do F35A da Força Aérea dos EUA. Com efeito, com o aparecimento de aeronaves mais especializadas, portanto mais eficientes nas suas áreas e mais fiáveis, porque não necessitam de responder a todos os cenários, o F35A rapidamente se encontrará em concorrência desfavorável em muitas missões. A menos que a Força Aérea dos EUA planeje duplicar o seu tamanho total nos próximos anos, não haverá pilotos e pessoal de terra suficientes para justificar 1750 F35As e 4 ou 5 aeronaves de combate especializadas em série, mais de 250 unidades. Na verdade, o número de F35As encomendados pela Força Aérea dos EUA diminuirá necessariamente.
No entanto, o programa F35 foi concebido para ser capaz de lutar, não contra outros dispositivos e sistemas terra-ar, mas contra ataques políticos e industriais. Para fazer isso, a Lockheed-Martin destilou os investimentos e atividades ligados ao programa num grande número de estados e condados, escolhidos pelo seu peso político em Washington. Além disso, caso o programa F35 fosse cortado em 500 aeronaves pela USAF, as consequências em termos de preço e imagem seriam muito significativas, e restringiriam as chances da aeronave continuar a prevalecer nas competições internacionais, dificultando efetivamente o controle americano. sobre a defesa de seus aliados. Não é surpreendente ver, portanto, figuras políticas de todos os lados serem tocadas pela iniciativa de Will Roper.
Conclusão
Mas o parâmetro raramente levado em conta pelas diversas análises relativas à nova série Century, ao F35 e mesmo ao FCAS, é o planeamento do desenvolvimento daqueles que estão na origem destas convulsões, nomeadamente a China e a Rússia. Porque se este último parece estar hoje a colocar ênfase no Su-57 como base para o desenvolvimento da sua próxima gama de aeronaves pesadas especializadas, substituindo o Su-27, a China está envolvida numa “pequena série com elevada recorrência ”Programa por quase 30 anos. É graças a esta abordagem que o país passou, em 30 anos, da produção de dispositivos de 3ª geração copiados ou sob licença russa, para o J-10, J15/16 e J20 nos últimos 10 anos. Em média, um novo modelo de avião de combate é apresentado na China a cada 5 a 6 anos, e em breve deveremos ver o sucessor do caça-bombardeiro JH-7, um bombardeiro tático de 5ª geração, entre na praça pública.
Na verdade, até 2040 e com a entrada em serviço do FCAS e do Tempest, a China deverá ter 3 a 4 aeronaves de nova geração, desde interceptadores pesados a caças leves, incluindo bombardeiros tácticos, e começará a a entrada em serviço da próxima geração, tendo acumulado competências técnicas e táticas muito importantes ao longo dos anos. Podemos, portanto, apenas esperar que a profunda mudança de paradigma iniciada por Will Roper para a Força Aérea dos EUA, serve de choque eléctrico a nível europeu, para fazer um balanço do fosso que existe entre as estratégias e doutrinas aplicadas e as implementadas pelos seus concorrentes e possíveis adversários.