Desde que iniciou sua carreira, a aeronave americana F35 alcançou um número notável de sucessos comerciais na Europa e na Ásia. Além dos 7 países parceiros do programa, a aeronave Lockheed venceu todas as competições em que participou, muitas vezes em detrimento das aeronaves europeias, exceto uma, a substituição dos Tornados alemães. Hoje, o F35 está envolvido em 2 competições na Europa contra aeronaves europeias, na Finlândia e na Suíça, e continua a obter sucesso na Ásia, com uma encomenda de mais de 100 aeronaves adicionais do Japão, negociações em andamento com Cingapura e um provável extensão de pedido para a Coreia do Sul.
Ao mesmo tempo, o programa é amplamente criticado, na Europa e nos Estados Unidos, pela sua falta crónica de fiabilidade, pelo seu desempenho aeronáutico insuficiente e pelo custo excessivo da sua manutenção. Como é que, nestas condições, o avião estelar da Lockheed consegue eliminar sistematicamente os seus adversários europeus e americanos, para se impor em todos os mercados?
Este sucesso baseia-se em três promessas feitas tanto pela Lockheed-Martin como pelo Departamento de Estado Americano, e admiravelmente transmitidas pela NATO, formando um domínio de formidável eficácia política e pública.
1- A promessa tecnológica
Todo o discurso em torno do F35 é articulado em torno de uma promessa de superioridade tecnológica absoluta, reunida em um conceito guarda-chuva de “aeronave de 5ª geração”, tornando possível criar uma divisão clara com outros dispositivos ocidentais. A definição desta “5ª geração” também foi modificada, para corresponder perfeitamente ao F35, eliminando a noção de super-cruzeiro[efn_note]capacidade de uma aeronave manter velocidade supersônica sem usar pós-combustor[/ efn_note], que no entanto sistematicamente apareceu na comunicação da Lockheed quando promoveu o F22. É esta classificação subjectiva que actua, através do bombardeamento mediático e político sistemático, como um filtro dicotómico face ao Rafale, Typhoon, Super Hornet ou Gripen. Os fabricantes de aeronaves europeus viram-se classificados numa noção igualmente artificial de “geração 4+”, supostamente representando aeronaves da geração anterior tendo atingido o auge tecnológico que os paradigmas tecnológicos utilizados representariam. Além disso, a classificação “aeronave de geração 4+” carrega intrinsecamente uma noção de limite de escalabilidade, que o F35 não possui, pelo contrário, já que representa a base da 5ª geração.
Esta promessa obviamente não resiste ao exame dos factos, sendo o F35 certamente uma plataforma muito capaz em termos de capacidade de detecção, e sendo capaz de explorar radar furtivo avançado se necessário, mas também sofrendo de inúmeras fraquezas, particularmente em termos de velocidade , manobrabilidade, disponibilidade, capacidade de carga e alcance de ação. Ele também sofre com sua arquitetura monomotor, o que representa um risco adicional para um aparelho desse preço.
2- A promessa de interoperabilidade
Se há um argumento objetivo que toma a decisão sobre o F35, é o da interoperabilidade. Escolher o F35 também significa escolher a perfeita interoperabilidade com as forças americanas e seus equipamentos e, portanto, através da transitividade, para garantir a proteção americana em caso de agressão. Este argumento é também amplamente defendido pela administração Trump, que transformou o F35 num bilhete de entrada para a proteção dos EUA.
Porque esta interoperabilidade é também, para Washington, a garantia de um mercado cativo para os próximos 40 a 50 anos, vindo o F35 com os seus próprios sistemas de manutenção, as suas próprias armas e os seus próprios desenvolvimentos centralizados. Uma estratégia comercial que lembra, neste aspecto, a da GAFA, que controla o aumento de mercado dos seus clientes através da rolagem de versões de aplicações, e por uma degradação progressiva do desempenho com o uso constante.
Esta área está perfeitamente representada pelo transporte da bomba nuclear gravitacional NATO B61, que hoje pode ser utilizada pelos F16 belgas, holandeses e turcos, bem como pelos Tornados alemães e italianos. No entanto, os Estados Unidos recusam actualmente adaptar esta munição estratégica para Typhoon europeus como fizeram com o Tornado, com o único objectivo de encorajar a Alemanha a equipar-se com F35, ou, no pior dos casos, com F/A 18 E/F Super Hornets, enquanto as autoridades políticas recusaram o F35, e desejam favorecer o Typhoon construído localmente.
3- A promessa pública
Ao contrário dos fabricantes de aeronaves europeus, a Lockheed-Martin baseou o seu sucesso comercial em ações que visam simultaneamente as autoridades políticas e militares, bem como a opinião pública. Assim, quando Washington decidiu oferecer o F35 à Grécia, para encontrar uma alternativa à provável saída da Turquia do programa, o anúncio público ocorreu concomitantemente com uma vasta campanha de comunicação dirigida tanto aos meios de comunicação em geral como aos meios de comunicação especializados, propondo um discurso enquadrado na glória de seu dispositivo. Em dois dias, jornalistas especializados, como muitos militares, embora até agora bastante críticos do aparato adquirido pelo seu adversário turco, tornaram-se todos apoiantes fervorosos, inesgotáveis nos exemplos de combates simulados com os F35 italianos durante os quais a aeronave furtiva realizou “destreza ”, e esquecendo as reservas descritas alguns dias antes quanto ao custo, manutenção, disponibilidade da aeronave…
Esta acção foi levada a cabo simultaneamente na Grécia, na Roménia e na Polónia, conduzindo em poucos dias a uma mudança completa na opinião pública e, portanto, nas autoridades políticas, mesmo nas mais relutantes. Esta estratégia perfeitamente executada só falhou uma vez desde o lançamento do programa, contra A.Merkel e U. von der Leyen na Alemanha, e isto apesar de uma campanha de violência incrível na imprensa, tendo além disso custado o seu cargo ao Chefe do Estado-Maior do Luftwaffe.
4- O conturbado papel da NATO
Porque nesta matéria a NATO parece estar a falhar no seu compromisso de neutralidade em questões relacionadas com a soberania nacional, agindo na Europa como um agente comercial agressivo da Lockheed, segundo alguns observadores bem informados. Isto explica as posições públicas assumidas pelos líderes militares, como a, anteriormente citada, do chefe do Estado-Maior da Luftwaffe no caso alemão, ou como a do chefe do Estado-Maior holandês no... processo belga!
Além disso, há indícios de que a NATO interviria directamente na avaliação técnica das aeronaves durante os concursos europeus, como foi o caso da Bélgica, quando a NATO impôs à Força Aérea a possibilidade de realizar operações de supressão de defesas antiaéreas, portanto, ter um dispositivo com sigilo significativo de acordo com os critérios da Aliança, que apenas o F35 possuía. Não importava que, para adquirir a aeronave, o país tivesse que reduzir a sua frota para 32 aeronaves, número que permite apenas um esquadrão operacional em caso de conflito, e proíbe Bruxelas de participar em coligações de forma permanente.
Os incentivos vindos da NATO a favor do F35 foram numerosos, e ainda são, na Grécia, em Espanha, e mesmo na Alemanha, não tendo a Lockheed aceitado a decisão de Berlim de prescindir da sua joia. Parece que na Europa (no sentido continental), apenas a França e a Suécia, dois países que produzem os seus próprios aviões de combate, foram ignorados pela pressão dos EUA.
Conclusão
O sucesso do F35 não se deve ao acaso, tal como não se deve à lealdade absoluta dos europeus e asiáticos aos Estados Unidos. Resulta de uma estratégia global que combina uma comunicação extensa perfeitamente controlada, uma rede de influência eficaz e que assenta na falta de alternativa europeia, não em termos de aeronaves de combate, mas em termos de estratégia.
Se a França e a Alemanha quiserem realmente dar um verdadeiro impulso à Defesa da Europa, será necessário ter uma oferta de Defesa atractiva a montante para cumprir estas 3 promessas americanas, e suficientemente poderosa para constituir uma alternativa aos padrões nos Estados Unidos, e utilizando os mesmos estratégias de comunicação, especialmente no que diz respeito à opinião pública. Caso contrário, a oferta aeronáutica europeia continuará a desmoronar-se face aos ataques americanos, apesar das vantagens inegáveis das aeronaves europeias!