O Ministério da Defesa britânico anunciou esta semana que lançou oficialmente consultas para concurso público para aquisição de 800 viaturas de combate de infantaria 8×8. Foram consultados 5 fabricantes, incluindo Nexter, que oferece o VBCI 2, que acaba de alcançar um sucesso significativo no Catar. Os veículos blindados propostos serão avaliados durante uma campanha de teste a ser realizada neste verão, para entrada em serviço no início de 2020. Quanto à França, o exército britânico planeja usar seu VCI em coordenação com um tanque leve, Ajax, e um transportador de pessoal polivalente, o Mastiff.
O VBCI já havia sido avaliado com sucesso pelo exército britânico em 2014. Mas, em última análise, foi tomada a decisão de lançar um concurso em vez de prosseguir através de um acordo entre estados. É provável que a Alemanha não tenha ficado indiferente a esta decisão.
Seja como for, o VBCI 2 tem argumentos sérios para apresentar contra os seus concorrentes e, em particular, o excelente desempenho do seu irmão mais velho, o VBCI, no Mali. Mais pesado em quase 4 toneladas, para um peso total de 32 toneladas, devido ao reforço das proteções em particular contra IEDs e foguetes antitanque, o VBCI 2 permanece muito móvel graças a um motor de 600 HP, 50 a mais que o VBCI.
No entanto, para destronar o boxeador alemão, os negociadores franceses terão de mudar o seu método de abordagem. Tal como o Leopard 2 antes dele, o Boxer construiu uma reputação como “o melhor veículo blindado da sua categoria”, embora não tenha sido utilizado massivamente em incêndios ou implantado em Opex. E nós vimos isso, o Leopard Os turcos 2A4 tiveram um sucesso muito relativo e perdas significativas quando foram (mal)utilizados na Síria, enquanto os Leclerc Emirati deram plena satisfação ao Iémen.