Quando si tratta di esportare attrezzature per la difesa francese, è comune riferirsi ad alcune aree privilegiate, come gli aerei da combattimento con l'immenso successo della famiglia di aerei da combattimento Mirage, Alouette, Dauphin e Super Puma, o anche veicoli corazzati come l'AMX- 13 o il VAB. Negli ultimi anni, questi sono stati il caccia Rafale di Dassault Aviation, oggi il caccia europeo più esportato della sua generazione, e il cannone CAESAR di Nexter, diventato uno dei pilastri della difesa europea e che dimostra la sua grande efficienza in Ucraina, che ha fatto notizia in termini di esportazione di attrezzature per la difesa. C'è però un altro settore di eccellenza nell'industria della difesa francese, quello dei sottomarini. Così, dal 1958, i sottomarini classe Daphne furono esportati in 15 esemplari per le marine portoghese, sudafricana, spagnola e pakistana, mentre il suo successore, l'Agosta, fu esportato in 9 esemplari dalle marine pakistana e spagnola, e sono tuttora in servizio .
Nonostante l'episodio australiano sui 12 sottomarini di classe Attack, e la sua cancellazione nel 2021 a favore di un modello a propulsione nucleare progettato nell'ambito dell'alleanza Aukus, Naval Group rimane uno dei principali attori nel campo dei sottomarini d'attacco a propulsione convenzionale sulla scena internazionale. Infatti, il successore dell'Agosta, lo Scorpene, è stato esportato ad oggi in 14 esemplari da 4 Marines nel mondo: la Marina cilena per due esemplari entrati in servizio nel 2005 e nel 2006, la Marina malese per due navi entrate in servizio nel 2009, la Marina indiana per 6 sommergibili entrati in servizio tra il 2017 e il 2023, e il Brasile per 4 sommergibili che entreranno in servizio entro il 2026. Lo Scorpene oggi è infatti indubbiamente un grande successo per Naval Group, avendo quasi eguagliato il record di export del Daphne, anche se a differenza dei due modelli precedenti, lo Scorpene non è stato acquisito o implementato dalla Marina francese, che alla fine degli anni '90 è passata a flotta interamente nucleare.

Nonostante il suo successo, Naval Group rimane oggi a volte percepito come un outsider nelle grandi competizioni internazionali, affrontando i due colossi del settore, il tedesco TKMS e i suoi 61 Type 209 esportati tra il 1971 e il 2021 a 13 marine, e seguito dal Type 214 esportato a 24 copie per 4 Marines dal 2007; e il russo Rubin con la classe 877/636.3 Kilo esportato in quasi 40 esemplari in 8 marine. Inoltre, come detto prima, l'episodio della cancellazione del super contratto SEA1000 per la costruzione di 12 sottomarini oceanici convenzionali Shortfin Barracuda derivati dal sommergibile a propulsione nucleare Suffren, ha gravemente danneggiato l'immagine del costruttore navale francese nell'opinione pubblica. , anche in Francia. Ma le cose potrebbero cambiare velocemente nel 2023, quando 3, forse 4 Marines potrebbero acquisire lo Scorpene, al punto da poter superare le esportazioni del Tipo 214 tedesco!
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