È ufficiale, lo ha premiato il governo australiano alla britannica BAe il contratto per la costruzione di 9 fregate pesanti per la Royal Australian Navy entro la fine degli anni 2020. Questa nuova classe di fregate, identificata come classe Hunter, sarà basata sulla nuova fregata pesante ASM tipo 26 che equipaggerà la Royal Navy, a scapito degli F-100 di Navantia, e delle FREMM italiane .
Oltre alla vicinanza culturale e industriale di lunga data tra la Royal Navy e la Royal Australian Navy, altri fattori spiegano questa scelta tutto sommato logica.
Se le FREMM italiane e le F-100 sono buone fregate multiuso, falliscono nella loro dimensione specializzata, in particolare nell'ASW. Ciò è abbastanza logico in quanto né la Marina Militare italiana né quella spagnola sono particolarmente rinomate o esperte in questo settore, che rimane un'area di eccellenza per le marinerie britannica e francese.
Oltre alle sue estese capacità di rilevamento ASW, il Type 26 ha anche un numero molto elevato di lanciamissili: 24 Mk13 VLS per missili lunghi, come il Tomahawk, e 48 VLS corti per il sistema di autodifesa Sea Ceptor. Quest'ultimo, basato sul missile CAMM, è il più moderno dispositivo di autodifesa europeo a corto raggio, in grado di intercettare missili e aerei a 25.000 m con una velocità fino a mach 3.
Per quanto riguarda FREMM o F-100, il numero di VLS proposti è stato limitato a 32. In altre parole, il T-26 ha una capacità di resistere ad attacchi saturanti molto maggiore rispetto alle navi italiane e spagnole, pur conservando 24 silos per crociere e /o missili antinave. Nel contesto dell'ascesa al potere della Marina cinese, che oggi dispone di 200 unità da combattimento di superficie, 75 sottomarini d'attacco e 1500 moderni aerei da combattimento e bombardieri, la configurazione della fregata britannica sembra, infatti, molto più adatta.
Ovviamente, le FREMM, grazie al loro design modulare, potrebbero evolversi per aggiungere VLS. Ma il Type-26 è progettato nativamente per il formato, il che influenza la decisione.
D'altra parte, la Marina britannica, come quella francese, pattuglia regolarmente il Pacifico e l'Oceano Indiano. Possibile che anche questo fosse un parametro preso in considerazione dagli australiani, nell'aggiudicazione dei loro contratti di fregate e sottomarini.