El nuevo submarino taiwanés será botado en septiembre de 2023

Desde la normalización de las relaciones entre Occidente y Pekín a partir de 1995, la isla de Taiwán, autónoma desde 1949 y reclamada por la República Popular China desde esa fecha, ha tropezado con crecientes dificultades para modernizar su herramienta de defensa. De hecho, las autoridades chinas sabían perfectamente cómo manejar una zanahoria muy atractiva, el potencial económico chino para las empresas occidentales, y un garrote poderoso, el deterioro inmediato y severo de las relaciones diplomáticas y económicas, si uno de sus socios occidentales interviniera en el modernización de los ejércitos taiwaneses. Esta estrategia demostró ser extraordinariamente efectiva, todos los socios de defensa tradicionales de Taiwán, incluida Francia, que vendió fragatas y Mirage 2000 a la isla a principios de la década de 90, le dieron la espalda a Taipei, punto que a mediados de la década de 2000, ningún país europeo estuvo de acuerdo. a colaborar con la nueva democracia taiwanesa en temas de defensa, mientras multiplicaban los contratos de defensa con Pekín, apenas 15 años después de la masacre de la plaza Tien an men.

Incluso Estados Unidos, aunque socio tradicionalmente implicado en la defensa de la isla, se negó entonces a mostrar demasiado apoyo a Taipei, por temor a sufrir el oprobio de Pekín. A lo largo de este periodo, la isla autónoma desarrolló activamente dos industrias críticas para su defensa frente a las reivindicaciones chinas, una industria de defensa cada vez más eficiente para atender muchas de las necesidades de sus ejércitos, y una industria de diseño muy potente y sobre todo de producción de semiconductores, hasta el punto de controlar entre el 40 y el 90% del mercado mundial ahora dependiendo del sector. La situación cambió a principios de la década de 2010, cuando Pekín, que había adquirido más confianza en su ejército y en su industria de defensa y se había beneficiado en gran medida de las transferencias de tecnología europea y estadounidense (y del espionaje industrial y científico muy activo), comenzó a desplegar nuevas bases militares. en el Mar de China Meridional, una zona marítima reclamada durante mucho tiempo por las autoridades chinas según la regla de las “9 líneas”.

Al mismo tiempo, las demandas de Beijing sobre Taiwán se hicieron cada vez más apremiantes, lo que llevó a las autoridades de la isla a aumentar su propio esfuerzo de defensa y a emprender la modernización de sus fuerzas armadas. El clarísimo endurecimiento de las relaciones comerciales y diplomáticas entre Washington y Pekín bajo la administración Trump permitió a Taipei encargar algunos de los equipos críticos de los que carecía, como los tanques pesados ​​Abrams, los aviones F-16V o los barcos anti-Harpoon. Además, el Congreso de los EE. UU. está suavizando su posición con respecto a la exportación de ciertas tecnologías críticas, como en el campo de los radares y sonares a bordo de corbetas y fragatas taiwanesas. Pero mientras la flota china sigue creciendo y modernizándose, hasta el punto de enredar el poder naval estadounidense en determinadas zonas, la defensa de la isla en caso de una acción anfibia encabezada por el Ejército Popular de Liberación, se apoya cada vez más en la capacidades submarinas de la isla.

Resolver este problema no fue nada sencillo para Taipei. De hecho, si Estados Unidos pudo apoyar la industria naval taiwanesa en ciertas áreas, como sonares o armas a bordo, los astilleros estadounidenses no han diseñado submarinos de propulsión convencional durante más de 60 años, y la mayoría de las habilidades en esta área ahora se encuentran en Europa, las mismas personas que son las más renuentes a desafiar a Beijing para que apoye a Taiwán. Luego se llevaron a cabo intensas negociaciones en gran secreto en el otoño de 2019 en Europa. entre actores industriales y estatales europeos por un lado, e ingenieros y negociadores taiwaneses apoyados por los Estados Unidos por el otro, para permitir que Taiwán dependa de transferencias de tecnología limitadas pero cruciales para el diseño de su programa de submarinos de ataque, sin los europeos estar directamente implicado por Beijing. El hecho es que ni la naturaleza ni siquiera la conclusión de estas negociaciones se han hecho públicas.

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