El Ministerio de Defensa británico acaba de adjudicar a Rolls Royce, BAE Systems y Reaction Engines un contrato de 10 millones de libras para desarrollar un motor de avión que funcione a una alta velocidad supersónica, es decir, entre Mach 4 y Mach 5, es decir, el límite comúnmente aceptado de velocidad hipersónica. El objetivo es, según el Jefe de Estado Mayor de la Royal Air Force, poder disponer rápidamente de esta tecnología para poder integrarla en su arsenal, aunque precisa que no se debe esperar ver una Typhoon Los hipersónicos surgirán en los años venideros.
De hecho, este programa, al igual que otros lanzados recientemente, tiene como objetivo proporcionar un componente tecnológico para el programa Tempest, a fin de brindar a los diseñadores y al personal aeronáutico la gama más amplia de tecnologías disponibles y confiables para diseñar las aeronaves del programa. ya sea pilotado o autónomo. Este enfoque también recuerda al que los británicos adoptaron en el programa FCAS de drones de combate franco-británicos, lo que fue interpretado por París como una retirada de Londres.
En realidad, los británicos adoptaron, para el Tempest, un paradigma radicalmente opuesto al elegido por Francia, Alemania y España para el FCAS, basado en el desarrollo de ladrillos tecnológicos, por un lado, y la integración de estos ladrillos en el diseño del avión. (s) del otro. Por el lado de FCAS, el paradigma se basa en el desarrollo de un sistema integrado, incluyendo sus propias etapas tecnológicas. Este es el método que se utilizó para Rafale, pero con una brecha tecnológica más limitada que la que le espera al FCAS.
El método británico es también, paradójicamente, la aplicación directa de las recomendaciones formuladas por GIFAS, y su presidente E. Trappier, en 2016, durante la campaña presidencial, y que recomendaban específicamente separar la parte de investigación tecnológica en programas de demostración del arma. parte del sistema en los principales programas. De hecho, proceder de esta manera ofrece numerosas ventajas, como una mayor adaptabilidad y capacidad de respuesta a las nuevas tecnologías que seguramente aparecerán en 2040, reduciendo los riesgos de impases tecnológicos que frenan el programa y hacen que sus costes se disparen, y sobre todo , la posibilidad de poder integrar simultáneamente los mismos ladrillos tecnológicos en varios subprogramas, en función de su grado de madurez.
Sin embargo, Rolls-Royce, BAe, como toda la industria aeronáutica de defensa británica, han podido observar de cerca los excesos de un enfoque integrado en el programa F35, al que el BITD británico contribuye hasta en un 14%. Por tanto, no sorprende observar enfoques antagónicos entre el programa Tempest y el programa estadounidense.
De todos modos, a través de este programa, la RAF está abriendo una puerta al desempeño de alta velocidad del Tempest, sin apresurar el programa. Una cosa es segura: el programa Tempest moviliza mucho en el Reino Unido…