El 28 de junio de 2011, el último avión de patrulla marítima Nimrod de Gran Bretaña fue retirado sin reemplazo, sacrificándose su competencia en aras del ahorro presupuestario y el fin de la Guerra Fría.
Cinco años más tarde, los ejércitos británicos tuvieron que encargar urgentemente 5 ejemplares del nuevo dispositivo de guerra antisubmarina P8 Poseidon a Boeing, para hacer frente a la creciente potencia del submarino ruso.
El P8 tiene un rendimiento mucho mejor que el Nimrod MR2 retirado hace unos años, incluido un alcance mucho mayor y una capacidad de detección muy mejorada. Estas mejoras en las prestaciones permitieron, según el Estado Mayor británico, compensar la reducción del número de aviones, de 21 a 9.
Desafortunadamente, la realidad operativa es un poco más compleja que una simple regla de 3, y el artículo del Vicealmirante Roberts (retirado) muestra que los 9 dispositivos pedidos serán muy insuficientespara garantizar las misiones asignadas a la patrulla marítima, en primer lugar la protección de los submarinos de misiles nucleares de la Royal Navy, columna vertebral de la disuasión británica.
Este razonamiento nos invita a cuestionar los formatos definidos durante el período posterior a la crisis de 2008, con una evidente voluntad de reducir al máximo el gasto militar, considerado un gasto innecesario por muchos gobiernos.
Así, la transición de 60 F-16 a 34 aviones de nueva generación prevista por el Ejército del Aire belga, como ya fue el caso en Dinamarca y los Países Bajos, planteará importantes problemas operativos en términos de disponibilidad y capacidad de proyección de estos miembros de la OTAN.
En Francia, la reducción del número de cazas del Ejército del Aire ya plantea problemas de capacidad de proyección y de formación, mientras que el formato sigue siendo muy superior a los 185 cazas previstos por la LBDSN 2013.
El problema no es específico de los aviones. El número insuficiente de fragatas en la Armada francesa, ligado también a la desaparición de la flota de Avisos, llevó al Estado Mayor Naval a decidir operar con doble tripulación por fragata. Si en tiempo de paz la medida es evidentemente eficaz, en tiempo de guerra el número de fragatas seguirá siendo muy insuficiente y el menor desgaste socavará significativamente las capacidades operativas de la Armada francesa.
El paradigma según el cual la tecnología compensa los números parece, por tanto, estar llegando a sus límites...