Μέσω δελτίου τύπου, ο βιομηχανικός όμιλος Rheinmetall, σε συνεργασία με την εταιρεία Photonics Technology GmbH, ανακοίνωσε ότι ανέπτυξε ένα αμυντικό λέιζερ δοκιμασμένο με οπτική ισχύ 20 Kw. Αυτή η δοκιμή επικυρώνει τις τεχνολογικές επιλογές που έκανε ο γερμανικός όμιλος και καθιστά δυνατή την έναρξη του σχεδιασμού ενός αμυντικού λέιζερ 100 Kw σε σύντομο χρονικό διάστημα. Τον Ιούλιο, η Rheinmetall ανακοίνωσε ότι είχε επιλεγεί μαζί με τον όμιλο MBDA για ανάπτυξη ένα λέιζερ αυτοάμυνας που προορίζεται να εξοπλίσει τις κορβέτες K130 του Γερμανικού Ναυτικού.
Πράγματι, η τεχνολογία που χρησιμοποιείται βασίζεται στη σύνδεση ενός συστήματος παραγωγής 12 ακτίνων λέιζερ πολλαπλών κλώνων, αφενός, και ενός λέιζερ που συνδυάζει αυτά τα λέιζερ μονάδων σε μία δέσμη λέιζερ, συνδυάζοντας έτσι την ισχύ των μονάδων λέιζερ, και ενισχυτική αντίσταση στη διάθλαση για βέλτιστη οπτική ισχύ, σύμφωνα με τον γερμανικό όμιλο. Αυτή η προσέγγιση προσφέρει σημαντική επεκτασιμότητα σε σταθερή τεχνολογία, καθώς οι Γερμανοί μηχανικοί πιστεύουν ότι μπορούν τώρα να αυξήσουν τη συνολική ισχύ της μονάδας προσθέτοντας ενιαία λέιζερ. Στην πραγματικότητα, η Rheinmetall εκτιμά ότι θα χρειαστούν τώρα μόνο 2 χρόνια για να σχεδιαστεί και να δοκιμαστεί ένα σύστημα με ισχύ 100 Kw, την ελάχιστη ισχύ για την εξάλειψη των drones παρακολούθησης σύμφωνα με το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ. Από την άλλη, ο τελευταίος εκτιμά την ελάχιστη ισχύ αναχαίτισης των σύγχρονων αντιπλοίων στα 500 Kw.
Η ανακοίνωση αυτή είναι κρίσιμη και για την Ευρώπη, αφού μέχρι τώρα οι αγγλοσαξονικές χώρες, ΗΠΑ και Ηνωμένο Βασίλειο, έδειχναν να αγωνίζονται μόνες στον αγωνιστικό χώρο. κατευθυνόμενα ενεργειακά όπλα. Με στόχο τα 100 Kw σε 2 χρόνια, η Rheinmetall επαναφέρει την Ευρώπη στην καρδιά της ανάπτυξης αυτών των νέων οπλικών συστημάτων, τα οποία αναμένεται να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στα πεδία μάχης του μέλλοντος σύμφωνα με το Πεντάγωνο.
Η ανακοίνωση έρχεται, ιδίως, την ίδια μέρα με εκείνη του αμερικανικού στρατού, ο οποίος στοχεύει θέση σε λειτουργία αμυντικών συστημάτων λέιζερ υπό ανάπτυξη το 2028. Το πρόγραμμα HEL TVD, για το High Energy Laser Tactical Vehicle Demonstrator, που βρίσκεται επί του παρόντος υπό ανάπτυξη, ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα εγκαταλείψει την ανάπτυξη ενός ενδιάμεσου επίδειξης 50 Kw για να αφοσιωθεί απευθείας στη σχεδίαση ενός μοντέλου 100 Kw. Είναι ενσωματωμένο στο πρόγραμμα Indirect Fire Protection Capability, με στόχο την αναχαίτιση πυραύλων, βλημάτων πυροβολικού και ρουκετών, καθώς και drones, στοχεύοντας συμμαχικές δυνάμεις ή επιχειρώντας κοντά. Σε αντίθεση με ένα συμβατικό σύστημα, τα αμυντικά λέιζερ δεν απαιτούν πυρομαχικά, εκτός από μια σταθερή και επαρκή παροχή ηλεκτρικής ενέργειας για την τροφοδοσία του συστήματος. Για αυτό, αναπτύσσεται ο κατασκευαστής κινητήρων Rolls-Royce μια λύση ισχύος που βασίζεται στον στρόβιλο M250 αρχικά προοριζόταν για ελικόπτερα, ικανά να αποδώσουν ηλεκτρική ισχύ 300 Kw.
Από την άλλη πλευρά, το δελτίο τύπου του γερμανικού ομίλου υπογραμμίζει τη φύση του προγράμματος χωρίς ITAR, χωρίς να χρησιμοποιεί κανένα στοιχείο από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό το χαρακτηριστικό έχει γίνει, τους τελευταίους μήνες, στρατηγικό κριτήριο για την ανάπτυξη οπλικών συστημάτων, κάτι που λέει πολλά για το επίπεδο εμπιστοσύνης που έχει η Ουάσιγκτον σε αυτόν τον τομέα...