Dacă știrile recente au arătat că apărarea antiaeriană occidentală ar putea fi învinsă de o combinație de rachete de croazieră și drone cu zbor joasă, una dintre principalele temeri ale autorităților militare americane în viitorul apropiat este să vadă una dintre bazele sale aeriene, sau una a centrelor sale logistice, să fie victima unui atac efectuat de un roi de drone, împotriva căruia ar fi aproape neajutorat. Acesta este ceea ce a determinat Forțele Aeriene ale SUA să dezvolte, prin intermediul Laboratorului de Cercetare al Forțelor Aeriene, sistemul THOR, pentru răspunsul operațional tactic de mare putere, un generator de microunde direcțional integrat într-un container tradițional de 20 de picioare și poate fi transportat rapid cu aeronava C-130 sau elicopterul CH47.
Ca a programului armatei SUA recent încredințat lui Raytheon ca parte a programului IFPC, THOR poate genera impulsuri de microunde foarte energice într-o anumită zonă a spațiului apropiat și poate distruge toate circuitele electrice și electronice ale sistemelor situate acolo, prin apariția unor roiuri de drone. Obiectivul este, evident, eliminarea unui număr mare de drone deodată, astfel încât să se reducă eficacitatea atacului coordonat și să se lase pe seama sistemelor individuale de distrugere, precum sistemul laser HEL TVD, să se ocupe de eliminarea celor câțiva supraviețuitori. .
Dezvoltat în 18 luni cu un buget de 15 milioane de dolari, THOR permite Forțelor Aeriene SUA să răspundă riscului tot mai mare de a vedea acest tip de atac să aibă loc pe bazele sale externe, în special în Orientul Mijlociu. Autoritățile ruse au indicat astfel, într-un comunicat de presă publicat săptămâna trecută, că sistemele TOR M1/2 și Pantsir S2 desfășurate în jurul bazei aeriene Hmeymim și a portului Tartous din Siria, s-au confruntat cu peste 200 de atacuri ale dronelor în 2 ani. Acum nu mai există nicio îndoială că cele mai expuse baze americane ar putea fi ținta acestui tip de atac, cu un număr din ce în ce mai mare de drone, și modele de atac din ce în ce mai elaborate.
Acest tip de amenințare afectează și forțele europene dislocate în Africa și Orientul Mijlociu, precum forțele staționate în Mali, Iordania, Irak sau Emiratele Arabe Unite. Așadar, dezvoltarea de urgență a unui sistem similar, pe baza programelor europene de apărare și reunind țările care contribuie la aceste intervenții, s-ar putea dovedi a fi o inițiativă mai mult decât judicioasă, înainte de a fi forțată de evenimentele actuale dramatice...