În interviul acordat săptămânalului „Le Point”, ministrul Forțelor Armate, Florence Parly, a anunțat că britanicii și-au schimbat poziția față de proiectul de dronă stealth care urma să fie dezvoltat în colaborare cu Franța. Astfel, britanicii par acum să se îndrepte către o dronă de recunoaștere, și nu o dronă de luptă, așa cum proiectul a fost definit inițial. De altfel, proiectul va evolua spre proiectarea comună a blocurilor de construcție elementare care pot fi folosite de proiectul britanic și proiectul francez și nu mai este o dronă comună celor două țări.
Proiectul de dronă de luptă stealth, lansat prin acordurile Lancaster House, a servit drept cadru pentru proiectarea a doi demonstranți, Taranis pe partea britanică și Neuron pe partea franceză, care a reunit alte 5 țări europene (Grecia, Italia). , Elveția, Suedia și Spania). Acesta a fost suspendat de autoritățile britanice timp de un an în urma votului în favoarea Brexit-ului, înainte de a fi relansat în urmă cu 2 luni. Anunțul ministrului forțelor armate este, așadar, o dezamăgire evidentă pentru partea franceză, care lucrează la menținerea legăturilor strânse între Regatul Unit și UE, în cadrul construcției Europei apărării.
Dacă acest anunț este o dezamăgire, nu este o surpriză. Într-adevăr, Regatul Unit a devenit pivotul strategiei europene în ceea ce privește F-35, poziție întărită de victoria electorală a partidelor ostile proiectului din Italia.
În timp ce în urmă cu doar câteva luni, peste Canal se ridicau multe voci cu privire la costurile excesive ale programului F-35, astăzi se pare că atât RAF, cât și guvernul britanic acționează ca reprezentanți puternici de vânzări pentru vânătorul american.
În aceste condiții, proiectarea unei drone de luptă stealth, o dronă menită să pătrundă mai întâi într-o zonă puternic apărată pentru a elimina mijloacele de detectare a inamicului și apărarea antiaeriană, pare a fi un atac la promisiunea clientului F-35, care este bazată tocmai pe această capacitate.
În schimb, pentru Franța, dezvoltarea unei drone de luptă este un imperativ operațional, cu un calendar scurt, întrucât trebuie să intre în funcțiune în 2030. Într-adevăr, o astfel de dronă va permite Rafalefranceză să mențină această capacitate esențială de a intra primul, chiar și în fața rețelelor de apărare antiaeriană foarte avansate, cum ar fi viitorul S500 rusesc.
Trebuie remarcat faptul că designul dronelor de luptă este diferit de cel al avioanelor de luptă stealth de prima generație, cum ar fi F22 sau F35, ceea ce le face mai dificil de detectat, în special de către radarele din banda VHF sau UHF. Cu toate acestea, se așteaptă ca aceste radare să fie folosite din ce în ce mai mult în anii următori, ceea ce face ca stealth-ul acestor aeronave să fie din ce în ce mai puțin eficient.
Pe de altă parte, dacă Germania își confirmă decizia de a-și înlocui Tornado cu Typhoon, probabil că se va înscrie în programul francez, confruntându-se cu aceleași nevoi. De altfel, este probabil ca drona de luptă să fie integrată în programul FCAS franco-german. Până la urmă, proiectul franco-britanic FCAS, care urma să creeze o dronă de luptă stealth și apoi o aeronavă de luptă de nouă generație, va fi evoluat în programul FCAS franco-german, având exact aceeași anvergură...