Antecipando atrasos na entrega dos Columbias, Marinha dos EUA quer acelerar extensão dos submarinos nucleares de Ohio

A vida útil de alguns dos submarinos nucleares americanos de Ohio terá que ser rapidamente estendida para permitir a junção com a entrada em serviço dos SSBNs da classe Columbia.

Na maioria das vezes, quando atrasos adicionais atrasam ou adiam os programas de entrega de equipamento militar, as causas encontram-se em dificuldades tecnológicas, ou mesmo em decisões orçamentais.

Contudo, não são estes factores que preocupa o secretário da Marinha dos EUA, Carlos Del Toro, com a entrega dos novos submarinos de mísseis balísticos nucleares da classe Columbia que substituirão os submarinos nucleares de Ohio a partir de 2027.

Com efeito, se 3 anos separam a entrega da primeira unidade à Marinha dos EUA em 2027, e a segunda unidade em 2030, e dois anos adicionais até a terceira unidade em 2032, os outros 9 navios devem, por seu lado, ser entregue a uma taxa de um submarino por ano até 2040.

Para garantir a permanência da componente submarina da dissuasão nuclear, que requer 10 SSBN operacionais, a Marinha dos EUA deveria, a partir de 2026, comprometer-se a determinar quais os navios da classe Ohio que poderiam voltar a ser prorrogados por alguns anos.

Recorde-se que o Ohio, que entrou ao serviço entre 1984 e 1997 relativamente aos 12 navios que asseguram actualmente a dissuasão nuclear americana, já tinha sido prorrogado pela primeira vez há alguns anos, para lhes permitir atingir uma vida operacional de 42 anos, contra 35. anos inicialmente previstos, garantindo assim a sobreposição com o programa Columbia.

As tensões internacionais, e a necessidade absoluta de manter uma postura de dissuasão totalmente operacional e garantida nos próximos anos, obriga agora a Marinha dos EUA a prolongar a vida operacional de alguns destes navios, para antecipar possíveis atrasos no programa Columbia.

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