A aeronave de reconhecimento de alta altitude U2 foi uma das aeronaves mais famosas da Guerra Fria. Projetado pela divisão Skunk Works da Lockheed, fez seu primeiro voo em 1955, e rapidamente permitiu que os Estados Unidos realizassem inúmeras missões de reconhecimento sobre o território soviético, estando a aeronave fora do alcance dos sistemas antiaéreos e interceptadores soviéticos do final do século XIX. Década de 50. Foi um U2 que, em 1962, identificou os primeiros mísseis balísticos SS-4 soviéticos implantados em Cuba. Foi também esta aeronave que esteve na origem de uma grande crise entre Moscovo e Washington, quando o U2 de Francis Gary Powers foi abatido em 1960 por um míssil SA-2 soviético, e o piloto foi capturado pela Rússia.
No entanto, o U2 permaneceu em serviço durante a Guerra Fria na Força Aérea dos EUA. E ainda hoje continua, numa versão modernizada, a realizar missões de reconhecimento em benefício da Força Aérea dos EUA, agora ao lado dos drones HALE (High Altitude Long Endurance) RQ-4 Global Hawk da Northrop Grumman. De acordo com a Lockheed Martin, o U2 ainda deverá permanecer em serviço em pequenos números até 2050. A aeronave completará então quase 95 anos desde o seu primeiro voo, uma longevidade que muito poucas aeronaves militares podem esperar.
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