A espera foi longa, mas o desenvolvimento do futuro Missile Longue Range, ou MLP, que substituirá os mísseis antitanque Hellfire que equipam o Tigre HAD, foi lançado oficialmente em 13 de novembro em Bourges pela Míssil europeu MBDA antes a Ministra das Forças Armadas, Florence Parly. A fase de desenvolvimento terá duração de 5 anos, e o novo míssil antitanque equipará os helicópteros Tigre HAD e Tigre 3 da Aviação Leve do Exército Francês a partir de 2028. No total, são encomendados 500 mísseis MLP / MHT. pelo Ministério das Forças Armadas.
Como o MMP entrou em serviço em 2017 nos exércitos franceses, o MLP é um míssil NLOS, ou seja, capaz de ser disparado sem uma linha de visão direta do alvo. O míssil está, de fato, equipado com um buscador capaz de pegar um alvo "em vôo", permitindo que o helicóptero de lançamento permaneça sob a proteção do terreno durante o disparo e, portanto, não seja exposto a fogo retaliatório. Este ponto tornou-se crucial hoje com a proliferação de sistemas antiaéreos de curto alcance que representam uma ameaça mortal para helicópteros de combate, como os compromissos em Donbass e Nagorno-Karabakh mostraram.
Porém, e de acordo com os compromissos dos exércitos franceses, o míssil antitanque permanecerá, durante toda a duração do voo, sob o controle da tripulação do Tiger, conectado ao dispositivo por uma fibra óptica retornando um sinal de vídeo e permitindo pilotar o míssil e, em particular, designar ou proibir alvos, como é o caso do MMP hoje. Falamos aqui de "man in the loop", o que significa que a trajetória do míssil permanecerá sob o controle da decisão humana, de modo a evitar ou limitar os danos colaterais.
O desempenho do míssil naturalmente não é muito detalhado na comunicação feita durante o anúncio. Parece que será equipado com um alcance de 8 a 10 quilômetros, uma carga militar com múltiplos efeitos e, como dissemos, um retorno de vídeo ativo dia e noite. O lançador equipado com 4 mísseis atingirá apenas 200 quilos, permitindo assim que aeronaves menos potentes que o Tiger sejam equipadas com ele, e este último mantenha excelente manobrabilidade mesmo armado com seus 8 antimísseis. tanques, ao mesmo tempo em que se beneficiam do menor consumo de combustível, fator determinante para operações militares
Notamos, no entanto, que o míssil francês terá um alcance significativamente inferior ao de seu principal concorrente, o israelense SPIKE NLOS, cujo alcance é anunciado em 25 km. Este míssil em particular deu uma vantagem decisiva, ao lado do Munição de vagabundo israelense como o Harop, para os exércitos do Azerbaijão durante o conflito em Nagorno-Karabakh, destruindo uma série de tanques armênios, bem como sistemas antiaéreos e de artilharia. Além disso, o Tigres alemães provavelmente carregarão este novo míssil israelense nos próximos anos, a Alemanha estará no centro do programa Eurospike em parceria com o estado hebraico.
No entanto, oAviação leve do exército A França privilegia o mascaramento de campo e o voo tático, área em que se tornou especialista, aos confrontos de longa distância, preferidos pelos anglo-saxões, de fato permitindo que suas aeronaves fiquem muito mais próximas da zona de combate sem expor-se. Além disso, o rápido aumento na gama de sistemas antiaéreos, como o Pantsir SM, que poderá acertar alvos a 40 km contra 20 km hoje, tende a validar a abordagem adotada pelos exércitos franceses. É importante ressaltar que o MLP é parte integrante do Sistema Tiger 3, ligado em particular ao Sistema de Informação de Programa SCORPION bem como o sistema de comunicação MUM-T de drones de reconhecimento, permitindo o uso do sistema de armas na forma de um engajamento colaborativo avançado.
No entanto, podemos lamentar que demorou tanto para lançar o programa MLP, também conhecido como MHT para High Frame Missile. Com efeito, o anúncio inicial foi feito em 2011 pela MBDA, concomitantemente com o relativo ao MMP, os dois mísseis partilhando muitos aspectos tecnológicos. Ele poderia, portanto, ter se tornado a ponta de lança da versão de Suporte e Destruição dos helicópteros ALAT Tiger, em vez do Hellfire americano. É provável que, com o casal MMP e MLP, a MBDA França pudesse ter vencido certas competições europeias, já vencidas pelos israelenses, tendo o SPIKE substituído os mísseis MILAN e HOT em muitos exércitos.
Por fim, destacamos que a comunicação ministerial e industrial em torno do programa destaca sua dimensão econômica e social, com 350 empregos diretos garantidos por 5 anos durante a fase de desenvolvimento e 250 durante os 10 anos de produção. Estes números indicam-nos que, no total, o programa MLP irá gerar € 350 milhões em receitas sociais e fiscais para o orçamento do Estado e permitir-lhe poupar € 250 milhões em benefícios sociais, ou seja, mais € 450 milhões. -valores do orçamento. Recorde-se que o programa MMP tem uma pegada orçamental total de 700 milhões de euros para 400 estações de tiro e 1750 mísseis durante o período 2011-2025, incluindo o desenvolvimento. O orçamento para o desenvolvimento e fabricação do 500 MLP / MHT parece ser aproximadamente equivalente.