Durante quase vinte anos, após a venda de 7 Avisos A69 à Turquia que não foram substituídos, e depois a redução ininterrupta do formato da frota de combatentes de superfície, a Marinha Francesa foi forçada a aumentar a pressão operacional sobre as tripulações das suas fragatas, em para satisfazer as necessidades que enfrenta. Era, portanto, comum ver fragatas, nomeadamente as FLF da classe Lafayette, realizando mais de 180, e às vezes até 200, dias no mar por ano. Esta pressão excessiva teve consequências notáveis na formação das tripulações, bem como no moral do pessoal, muitas vezes confrontado com tensões significativas em termos de vida familiar.
Hoje, a Marinha Francesa possui apenas 15 fragatas chamadas de “1ª categoria”, incluindo 6 FREMM, 2 FDA Horizon, 1 fragata antiaérea, 1 fragata ASM e 5 fragatas leves Stealthy, reclassificadas às pressas nesta categoria. as características (ausência de sonar, fraca capacidade antiaérea, etc.) em comparação com 18 há 3 anos, após a retirada de duas fragatas ASW e uma fragata antiaérea, chegando ao limite de idade.
Esta redução de dimensão, associada à redução do tamanho das tripulações, uma FREMM transportando apenas uma tripulação de 130 homens em comparação com 250 das fragatas anti-submarinas Tipo 70 que substituem, permite à Marinha Francesa considerar a transformação de parte da sua frota rumo à gestão de tripulação dupla, seguindo o exemplo do que vem sendo praticado há décadas com os submarinos da Marinha Real. Concretamente, tratando-se de uma fragata com uma disponibilidade operacional muito superior à da sua tripulação, cada navio será equipado com 2 tripulantes, cada um tripulando o edifício em rotação de 4 meses. Atualmente está sendo realizada uma fase experimental nas fragatas Aquitaine, em Brest, e Languedoc, em Toulon.
Ao proceder desta forma, a Marinha Francesa estima que conseguirá manter as suas fragatas FREMM no mar 180 dias por ano, contra 110 hoje, enquanto as tripulações apenas o farão 90. Assim, beneficiará de uma frota operacional equivalente. de 10 FREMM em comparação com 6 hoje, e isso sem sequer ter que aumentar o quadro de pessoal, bem como pessoal melhor treinado e menos exposto a tensões. É difícil não ver apenas vantagens nesta decisão, que também foi avançada por alguns desde a entrada em serviço do FREMM.
No entanto, esta medida, se for muito eficaz em tempos de paz ou de tensões moderadas, corre o risco de se tornar uma grave desvantagem assim que surgirem tensões significativas. Com efeito, a Marinha não terá capacidade para aumentar os seus recursos em caso de crise, o que é, no entanto, uma das suas missões prioritárias. Assim, durante a Guerra das Malvinas, a Marinha Real mobilizou 43 dos seus 53 navios de combate, ou 80% da sua frota teórica, e 22 dos 24 navios da frota auxiliar, ou 90% da força teórica. Hoje, devido à redução drástica do seu formato para apenas 21 navios de combate (18 fragatas e contratorpedeiros, 2 porta-aviões, 1 TCD), só conseguiu implantar uma fragata e um contratorpedeiro no Golfo Pérsico durante a crise dos petroleiros, ou seja, 10% de sua frota teórica. Os seus aliados europeus também não conseguiram superar este défice operacional, também expostos ao mesmo problema.
Na verdade, o conceito de tripulação dupla pode parecer satisfatório em tempos de paz e, em particular, para manter o desempenho da tripulação ao mais alto nível, por exemplo durante a manutenção periódica. Por outro lado, não pode servir de base para a concepção de um formato operacional. Mesmo quando os 6 FREMMs tiverem tripulação dupla, a Marinha Francesa ainda faltará pelo menos 3 fragatas de primeira linha e 1 fragatas leves ou corvetas (bem como 12 submarinos, etc.) para alcançar o formato necessário para enfrentar os riscos. enfrenta e as necessidades de protecção dos territórios ultramarinos e das costas francesas.