Depois dos anos “Le Drian”, tendo visto as exportações francesas passarem de 4 mil milhões de euros em 2012 para 17 mil milhões de euros em 2015 e 15 mil milhões de euros em 2016, o ano de 2018 registou uma diminuição muito significativa dos volumes exportados, limitada a 7 mil milhões de euros. A recuperação registada em 2018, com 9,1 mil milhões de euros em encomendas, corresponde portanto mais a um regresso à média do que a uma progressão. Com efeito, de um volume de negócios de 20 mil milhões de euros por ano, o BITD francês exporta, em média nos últimos 10 anos, metade dele, permitindo à indústria da Defesa gerar 13% dos volumes industriais produzidos todos os anos. um ecossistema de 200.000 funcionários, além de subcontratados e empregos resultantes. No total, são mais de 500.000 mil pessoas cujo emprego está ligado à indústria da Defesa Nacional.
O ano de 2018, no entanto, foi marcante, com a promulgação do contrato “CaMo”[efn_note]Capacidades Motorizadas[/efn_note] com a Bélgica, representando um retorno esperado dos países europeus entre os principais parceiros da França na indústria de defesa. Além dos 417 VBMR Griffon e dos 60 EBRC Jaguar encomendados por Bruxelas, este contrato representa também um primeiro passo na integração dos exércitos francês e belga numa esfera colaborativa tática europeia. A França não registava uma encomenda importante de um país europeu desde o 55 Mirage 2000 da Grécia. Além desta encomenda belga, há também a de Espanha para 12 helicópteros europeus NH90 montados em França.
Por outro lado, o Médio Oriente continua a representar quase metade das encomendas francesas, com mais de 4 mil milhões de euros para 2018. Para muitos, trata-se de contratos ligados à manutenção e modernização de equipamentos já em serviço, mas a região continua a ser o pulmão do BITD, com uma ordem de 12 Rafale adicionais pelo Catar e barcos leves de patrulha da Marinha Saudita. Embora as considerações morais continuem a entrar no debate público e político, esta dependência das exportações para parceiros contestados representa uma ameaça comprovada à sustentabilidade da indústria de defesa francesa.
Com efeito, se podemos alegrar-nos, como faz a Ministra das Forças Armadas, Florence Parly, com os sucessos das indústrias de defesa francesas na cena internacional, não podemos ignorar a dependência que se cria, face a clientes inerentemente versáteis. Além disso, enquanto a França aumenta os seus programas de colaboração a nível europeu, as exportações francesas podem ser ameaçadas por estes mesmos parceiros que, como podemos ver, têm uma agenda diferente em termos de exportações. A estes dois riscos soma-se a ameaça representada pela chegada de novos players, como a Turquia, a Coreia do Sul e especialmente a China, com ofertas agressivas e ambições imensas.
A solução passaria não pela redução do valor das exportações, mas pela quota relativa que estas representam na actividade do BITD, e, consequentemente, pelo aumento das encomendas nacionais, também essenciais para conferir às forças armadas francesas a capacidade defender o país e os seus interesses.