次世代の軍用ヘリコプターは、間違いなく、前世代とは一線を画すものとなるでしょう。これには主に 2 つの理由があります: 陸上および海軍の目標に対する探知および交戦リソースの非常に顕著な強化、これらの地点から運用されているヘリコプターが任務を遂行するためにより長い距離を移動することを強いられること、そして性能が向上することです。交戦ゾーン上での滞在時間を最小限に抑え、必要に応じてできるだけ早くそこから脱出するためです。言い換えれば、速度と航続距離が、将来の軍用ヘリコプターの生存性と性能の重要な要素となるのです。
これらの課題に対応するために、米陸軍は、OH-58 カイオワ偵察機から大型輸送機チヌークに至るまで、ヘリコプターの全艦隊を置き換えることを目的とした、将来の垂直リフト プログラムを開始しました。 FVL は当初、米軍に供給された操縦ヘリコプターである UH-60 ブラックホークの代替として開発され、これに対応するためにベルの V-280 と S-97 シコルスキー レイダーの 280 つのプロジェクトが選択されました。 V97は海兵隊のオスプレイと同様にティルトローター技術を採用している。このソリューションは、特に速度の点でその利点が示されていますが、移行段階でかなりの数の事故が発生するというリスクも示しています。シコルシーの S56 は、ロシア製カモフと、まだ 70 年代初頭に誕生した AH-2 シャイアンを組み合わせた、二重反転ローターと推進プロペラを備えたソリューションを選択しました。つまり、メイン ローターの回転によってデバイスが自転しないようにする力は、反対方向に回転する XNUMX つのメイン ローターによって提供されます。このソリューションは確かに高いレベルのパフォーマンスを提供しますが、非常に高いレベルの技術性、したがってメンテナンス、ひいてはコストも提供します。
米国当局によって申請が却下されたため、FVL コンテストには参加していませんが、仏独のヘリコプター製造会社であるエアバス ヘリコプターズも、機体の両側に配置された 3 つの牽引プロペラを使用したハイブリッド推進装置を備えた X2 実証機を使用して、高速問題を研究しました。胴体は、そのエネルギーがメインラインに取り込まれ、適用されたディファレンシャルによるアンチトルクと、高速に達するための増加した推力の両方を提供します。こうしてデモ機は高度472フィートで時速10.000キロメートルに達し、ベースとなったドーファンよりも時速150キロメートル以上上回った。
このアプローチは、ヘリコプターの可動部品を必要以上に増やさない比較的単純な技術に基づいているため、高レベルのパフォーマンスを提供し、メンテナンスを簡素化し、装置のコストを削減できるため、特に優れています。エアバス ヘリコプターズは、2017 年にこの技術に基づいた新しい実証機の開発に着手しました。 高速コスト効率の高い回転翼航空機用レーサー、 エアバスによれば、今回は 10 つの推進ナセルを使用することで、燃料を最大 200% 節約できると同時に、400 ノット (時速 XNUMX km) 以上の巡航速度を保証します。
驚くべきことに、欧州の実証機は何よりもまず、エアバス・ヘリコプターの従来の販路であるオフショア市場をターゲットにしており、この技術の軍事応用は今のところ開発されていない。この決定は、民間設備のみを対象とする航空機メーカーが選択した欧州の資金調達方法によるものです。しかし、米軍に回転翼のさらなる高速化と行動範囲の拡大を求める論理はヨーロッパにも当てはまり、特にフランスは部隊を展開するために部分的にヘリコプターを使用する投射型強襲揚陸艦3隻を導入している。土地。
フランスとヨーロッパの軍隊がこの驚くべき技術を作戦面と商業面の両方で支援するかどうかはまだ分からない。フランス、そしてより一般的にはヨーロッパでは、アイデアを考えてからそのアイデアを適用するまでに費やす時間が原因で、アイデアの関連性や独自の利点の大部分が失われることがよくあります。