¿Los drones actuales MALE (Medium Altitude Long Endurance) y HALE (High Altitude Long Endurance) ya están obsoletos para las misiones de inteligencia electrónica, a pesar de que varios ejércitos apenas están comenzando su conversión a esta herramienta? En cualquier caso, esto es lo que parece pensar la Fuerza Aérea de Estados Unidos que, como parte de la elaboración del presupuesto del Pentágono 2022, solicitó la capullo de su bloque 4 y bloque 20 aviones no tripulados HALE RQ-30 Global Hawk, es decir, 24 aviones, cada uno con un costo de más de $ 130 millones para los contribuyentes estadounidenses, mientras que solo han estado en servicio desde principios de la década de 2010. De hecho, a pesar de las notables capacidades de detección, el Global Hawk ahora parece demasiado vulnerable para los comandantes de los Estados Unidos ''. representar un interés operacional suficiente frente a adversarios equipados con defensas antiaéreas y capacidades avanzadas de interferencia, mantener solo los diez RQ-4 Bloque 40 entregados en 2013, monto considerado satisfactorio para asegurar la vigilancia de áreas de menor intensidad.
Esta no es la primera vez que la USAF ha intentado retirar su Drones RQ-4 Global Hawk de servicio. Tan pronto como entraron en servicio en 2012, estos últimos ya solicitaron su capullo, prefiriendo las capacidades que ofrece el U2 en el campo de la inteligencia ISR. Inicialmente, se suponía que el RQ-4 ofrecería una alternativa económica a Avión de reconocimiento U2 convertido para estas misiones, a pesar de que el primer vuelo de este dispositivo se remonta a 1955. Pero el precio del dron se ha disparado con el tiempo, como muchos programas estadounidenses que tuvieron lugar entre 1990 y 2020, pasando de 'un precio unitario estimado en $ 10 millones en 1994, a $ 130 millones en 2013. Los costos de mantenimiento e implementación siguieron la misma curva, para finalmente superar los de U2, aunque la ausencia de piloto hizo que la aeronave fuera menos eficiente para ciertas misiones.
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